Svijet od Batman usredotočio se na mnoge ekscentrične likove, od brojnih živopisnih superzlikovaca Gothama do pomoćnika Robina Brucea Waynea. Međutim, od 1943. Batmana prati njegov odani i dragi batler, Alfred Pennyworth. Koliko god mnogi vidjeli Alfreda kao Bruceovu zamjensku očevu figuru, priča iz Srebrnog doba smatra ga nevjerojatnim neprijateljem njegovog starog prijatelja. Doba je bilo poznato po apsurdnim pričama, a batlerov pad zla jedan je od najboljih primjera crtanog zločina u svim stripovima.
Kreatori stripova vole istraživati Batmanovu predaju. Njihovo duboko poniranje također je proizvelo mnoge priče koje su nekim sporednim likovima heroja dodale otkačen, često apsurdan izgled. Svatko od Robina do Jima Gordona imao je svoj dio čudnih priča. Međutim, malo Gothamita se suočilo s apsurdima koje je Alfred pretrpio kao lik, posebno tijekom Srebrnog doba. Tako je Pennyworth postao negativac poznat kao Outsider. Daleko od Batmanovih najpoznatijih ili najopasnijih neprijatelja, Outsider je bio stalna figura u Srebrnom dobu i, budući da je Alfred bio njegov alter ego, jedan od najbesmislenijih protivnika Brucea Waynea. Priča o tome kako je stvorena ta opaka ličnost podjednako je besmislena.
Alfredova povijest s Batmanom
Alfred Pennyworth pridružio se Batmanovoj strani prvi put 1944. godine Batman #16, kreirali Bill Finger, Jerry Robinson i Don Cameron. U ovom stripu, Alfred je isprva prikazan kao Alfred Beagle, detektiv iz stripa i sin prethodnog batlera obitelji Wayne. Naravno, njegova uloga u životu Brucea Waynea je preispitana tako da je bio s likom otkako je Marthu i Thomasa ubio Joe Chill. Odatle je postao nešto poput zamjenskog oca Bruceu i stajao je uz njega u njegovoj potrazi da postane Batman i bori se protiv kriminala u Gothamu. Zlatno doba stripova bilo je poznato po ovoj vrsti odnosa, a drugi stripovi su ga preslikali u likove poput Jarvisa, Happy Hogana i Wintergreena. Imati običnog civila koji je znao tajnu heroja i pomagao im često je dobro došlo ovim osvetnicima, pa čak služi i kao udica za nizove priča zlikovaca. Međutim, Alfred stoji iznad svih njih.
Na mnogo načina, Alfred je uvijek predstavljao srce i dušu knjiga o Batmanu, često glumeći savjest Brucea Waynea. Kroz multiverzum, jedna od stalnih sila u Batmanovom životu bio je brižni Alfred pun ljubavi koji se također ne boji reći što misli junaku. Također je odabran kao surogat otac cijele obitelji Bat-Family, a njegova tragična smrt u priči 'City of Bane' podsjetila je sve na njegovu ulogu u životima Brucea, Dicka, Damiana i Barbare. Usprkos svim pričama koje su prikazivale povučenog, čak nemarnog ili verbalno uvredljivog Batmana, Alfred je uvijek bio tu da utješi junakove štićenike. Zaslužuje poštovanje skoro svakog heroja iz Gothama, čak i smrtonosne Crvenkapice. Njegova ljubav prema obitelji prenijela se u knjige Elseworlds poput Nepravda i Prestao , naglašavajući koliko je on bitan za Bruceov svijet.
Kako je Alfred postao autsajder
Alfredovo okretanje zlu započelo je malo vjerojatnim — i šokantnim — razvojem događaja kada je odani batler ubijen kad je spasio Batmana i Robina od kamena koji se strmoglavio. Kao što je prikazano u Detektivski stripovi #356 (Gardner Fox & Sheldon Moldoff), nakon njegove očigledne smrti, Alfred je pokopan u mauzoleju, gdje ga je pronašao znanstvenik po imenu Brandon Crawford dok je tragao za nedostižnim kukcem. Kad je pronašao Alfreda u lijesu, bio je šokiran kad ga je vidio kako se grčevito drži života i krenuo ga je spašavati.
Ubrzo nakon toga, Outsider se pojavio u Gothamu, slijedeći čudne, šaljive napade na Batmana sljedeće dvije godine. Najsmješnija od njih bila je zavjera da se Batman i Robin pretvore u lijesove, koju je pokrenuo nakon što je poslao voštane kipove dvojice heroja u lijesovima. Sam po sebi, ovo je bio jedan od najčudnijih trenutaka za srebrnog doba Batmana, dok su dva heroja gledala kako njihove lutke oživljavaju i izgovaraju Autsajderove riječi.
Kada Batman je shvatio da je Alfred Outsiderov jedini mogući identitet , mučen osjećajem krivnje, Mračni vitez je krenuo pronaći način da svog starog prijatelja vrati u normalu. Nakon sukoba s Autsajderom, Batman je bio užasnut kad je svjedočio Robinovoj sporoj transformaciji u lijes dok je jurio da ispravi stvari. Uspio je onesposobiti zlikovca, zatim ga je smjestio u stroj koji je koristio radijaciju da uništi njegovu osobu Autsajdera i vrati Alfredov zdrav um. Iako je liječenje bilo uspješno, Alfred se povremeno vraćao u svoje zlikovsko stanje tijekom srebrnog doba. Međutim, ova osoba nije izdržala, barem ne u kontinuitetu Batmanove Prime Earth. Kako su Bruceove priče postajale sve mračnije i grublje, Outsider se osjećao pomalo smiješno za Batmanov mit.
Koliko god ideja o Autsajderu bila zabavna unatrag, ona zapravo ima problematičnu povijest. To se dogodilo u eri u kojoj su stripovi o superjunacima bili nemilosrdno osuđivani kao 'previše homoseksualci', a Alfredova smrt bila je jedan od mnogih pokušaja urednika da izbjegnu ovu optužbu. Naravno, ideja da knjige o šišmišima čitatelje pretvaraju u homoseksualce bila je jednako apsurdna kao i ideja o zlu Alfredu koji ljude pretvara u lijesove. Outsider je zapravo igrao ulogu u nekoliko priča o Batmanu prije otkrića da je on Alfred. Zapravo, neposredni problemi koji vode do Detektivski stripovi #356 igrao je u Autsajderu kao novi veliki suparnik za Batmana i Robina, kada se zlikovac etablirao kao najnoviji kriminalni šef u gradu.
Autsajder na Zemlji-3
Earth-3 je alternativni pandan Prime Earthu, gdje su uloge heroja i zlikovaca zamijenjene. Planetom vladaju Crime Syndicate, zla verzija Lige pravde , među ostalima predvođeni Ultra-Man-om, Superwoman-om i Owlmanom. Drugi zli Alfred Pennyworth radi za Owlmana — poznatog i kao Thomas Wayne Jr., Bruceov stariji brat u toj stvarnosti — i djeluje u svijetu u kojem zlo uvijek pobjeđuje kao Outsider. U tom svijetu, zlikovac zadržava svoj izgled iz Srebrnog doba, ali je i batler Wayne Manora, a ne kriminalistički šef. Međutim, moderni, alternativni Autsajder je sam po sebi inteligentan, spletkarski zlikovac.
Outsider se pojavio na Prime Earthu tijekom New 52, gdje je regrutirao za novo Tajno društvo superzlikovaca. Alfred je prešao sa Zemlje-3 kada je granica između svjetova oslabila. Plan je bio da Crime Syndicate slijedi, ali nisu bili u mogućnosti pratiti Outsidera kada je prešao u glavni svijet. Umjesto toga, obvezao se formirati novu skupinu zlikovaca u iščekivanju Owlmanova dolaska. Znajući da je Alfred sa Zemlje-3 dijelio istu sudbinu kao i ona iz Srebrnog doba, Alfred predstavlja zanimljivu činjenicu, oponašajući kako je Jokerizirani Hawkman postao Nebeski tiranin Zemlje-3, ostajući vjeran čudnim korijenima lika.
Alfred Pennyworth u srebrnom dobu stripova
Alfredov neukusni identitet superzlikovca bio je, iskreno, najzanimljivija stvar koja se dogodila batleru u Zlatnom ili Srebrnom dobu. To je bilo razdoblje kada je Alfred rijetko bio pisan s dubinom koju njegov lik ima danas i obično se više osjećao kao pomoćnik u Batmanovom životu nego kao potpuno realiziran lik. Ovo se samo pogoršalo nakon objavljivanja Fredrica Werthama Zavođenje nevinih , koji je tvrdio da stripovi o superjunacima pridonose maloljetničkoj delikvenciji. Iz nekog razloga, DC-jevo pobijanje Werthamovih optužbi da su stripovi o Batmanu 'previše gay' uključivalo je uklanjanje Alfreda iz Wayne Manora i zamjenu tete Harriet Dicka Graysona, a lik je kao rezultat toga zanemaren.
Najbolje priče o Batmanu shvaćaju da je Alfred pravo srce obitelji Bat-Family, ne samo batler, već i lik pun ljubavi i poštovanja prema svima. Njegova smrt u 'City of Bane' samo je podsjetila čitatelje na njegovu središnju, neopjevanu ulogu u Gothamu i knjigama o šišmišima. Teško je zamisliti tako apsurdnu priču kao što je ljubavni, podcijenjeni junak poput Alfreda koji kuje plan da svoje prijatelje pretvori u lijesove i koji se danas tiska. Priča se može tumačiti i kao svjedočanstvo neumoljive gluposti i kreativnosti Srebrnog doba ili kao simbol nekih od najgorih navika stripa. Unatoč tome, stvorio je najglupljeg negativca u povijesti galerije Batmanovih odmetnika, a čitatelji su za to bogatiji.
