Sitcomovi su odavno obavljali dvostruku dužnost kao serije uživo i animirane emisije, a Seth MacFarlane bio je vrhunski animirani sitcom. Američki Tata! bio je jedan od njegovih najuspješnijih projekata s 18 sezona koje su sada pod njegovim trakom. No, neobična trkačka gega u nekoliko je navrata zamaglila granice između fikcije i stvarnosti, ostavljajući obožavatelje da se pitaju glume li likovi zapravo u showu.
Američki Tata! usredotočuje se na obitelj Smith. CIA-in agent Stan Smith oženjen je Francine i imaju dvoje djece po imenu Hayley i Steve. Hayley je udana za hipi stonera po imenu Jeff. Svi dijele svoj dom s Klausom, zlatnom ribicom s umom njemačkog skijaša i sivi, pijani vanzemaljac po imenu Roger tko se voli dotjerati. To je prilično standardni scenarij sitcoma.
Sve što se događa u Američki Tata! događa se u okvirima izmišljenog svijeta koji je stvorio MacFarlane. No kako je serija odmicala, crte između stvarnosti i fikcije postajale su sve mutnije. To je u velikoj mjeri zahvaljujući čudnom nizu gegova koji trče i koji izgleda ukazuju na to Američki Tata! zapravo može biti emisija u emisiji.
Tijekom serije bilo je nekoliko šala koje su implicirale da su glavni likovi samo glumci koji igraju uloge. Koncept koji stoji iza ovih gegova jest da Stan Smith nije stvaran i da ga glumi glumac u Američki Tata! svijet. Francine, Roger i svi ostali također se čine podložnima istim pravilima.
U sezoni 1, epizoda 9, Stanov šef Avery Bullock započinje izlaziti s Hayley, nečim što apsolutno nikoga u kući ne usrećuje. Nije iznenađujuće, Bullock je nevjerojatno jeziv u vezi s cijelom stvari. Klaus počinje raditi 'DVD komentar' za epizodu, tijekom koje spominje smrt voljenog statista. Epizoda se zatvara snimkama animiranog štiva sa stolom u kojem se 'Stan' grli s Trahnom Ng, glumcem koji je umro.
Ova se izmišljena pod-stvarnost ponovno pojavljuje u sezoni 3, epizoda 12. U slučajnom gegu koji praktički nema nikakve veze sa stvarnom pričom, cijela epizoda zastaje, pa glumačka postava može proslaviti 1000. šalu iz vagine u seriji. Kamera se povlači unatrag otkrivajući da je Smithsova dnevna soba postavljena, dok glumačka ekipa i ekipa koji su na raspolaganju u tako povoljnom trenutku. Roger čak drži govor u spomen na to.
Međutim, sezona 9, epizoda 19 podiže ovaj geg na potpuno novu razinu. Scena u ovoj epizodi otkriva da se glumac koji glumi Stana Smitha zove Nicholas Vanderbilt, a Hayleyino pravo ime je Kate Fagan. Čini se da ovo potvrđuje da sve što se događa dalje Američki Tata! nije stvaran, čak ni u granicama vlastite izmišljene stvarnosti. Stoga agent CIA-e Stan Smith nije stvarna osoba u Langley Fallsu.
To nisu jedini primjeri ovog trajnog gega. Ali sve to dokazuje da publika gleda emisiju u emisiji, igrajući se na TV-u i za grupu obožavatelja u toj stvarnosti. Također postoji mogućnost da su složeni gegovi samo MacFarlane koji je meta, a Stan je zapravo Stan. Međutim, za ljude koji gledaju Američki Tata! u stvarnom svijetu je smiješno pomisliti da to također može biti Omiljena emisija Petera Griffina u Obiteljski čovjek svemir.
