Ne iznenađuje da je Insomniac Games uspio ne samo napraviti jednu od najboljih igara superheroja ikad napravljenih sa Marvelov Spider-Man ali i ostvario jednu od najvjernijih adaptacija lika. Uzimanje većine preokrenutog i otvorenog svijeta s Spider-Man 2 videoigre, Insomniacova adaptacija također duguje dobar dio svog uspjeha ostalim Spider-Man igrama koje su je naslijedile, a možda je najznačajnija Spider-Man: Mreža sjena .
Ovo je bila prva igra Spider-Man u stilu pješčanika koja je ispričala vlastitu originalnu priču, ne vezujući se ni za jedan film, Ultimativni Spider-Man , ili čak u glavnom strip-svemiru Marvel Earth-616. Uključujući Venom-a kao primarnog negativca, ulog se podiže dok crno odijeli nemezisa rađa vojsku simbiota da napadne New York, a s komadom simbiota Venom-a koji je ponovno naselio Petera Parkera, Spider-Man mora iskoristiti i svoj Crveni i Crni odijela za spas grada, a potencijalno i svijeta.
Slično kao Marvelov Spider-Man , prednost Mreža sjena to što je njegov vlastiti svemir znači da su tvorci spremniji na mnogo veće rizike za njegovu priču koji uzdrmavaju status quo. Eddie Brock potpuno je izgubio kontrolu nad simbiotom Venom, New York se suočava s gotovo potpunim uništenjem, a sporedni likovi i negativci potencijalno mogu trajno umrijeti.
Mreža sjena uveo je mnogo mehanike koja će postati uobičajena u kasnijim igrama Spider-Mana, poput nadogradivog borbenog sustava koji sadrži razne poteze kako bi igrač dobio prednost. Jedna od tih tehnika je Web-Strike, potez gdje Spidey skače u zrak i zipovanjem kreće prema protivniku kako bi zatvorio udaljenost. Web-Strike postao bi neprocjenjiva vještina u Marvelov Spider-Man redovita borbena petlja.
Sljedeći aspekt borbe u igri koji bi utjecao na Insomniaca je naglasak na zadržavanju u zraku. Spider-Man je znatno učinkovitiji i teže ga je pogoditi u zraku, a ima razne tehnike i kombinacije koje mu omogućavaju da najbolje iskoristi svoje prizemljene neprijatelje. Glavna razlika između Mreža sjena i Marvelov Spider-Man u ovom je aspektu da bivša igra ima mnogo više kričavih i svestranih sklopova pokreta koje igrač može koristiti.
Zapravo, Mreža sjena 'najcjenjenija značajka je njegov vrlo robusni borbeni sustav koji potiskuje Spider-Manove sposobnosti do krajnjih granica, potkrijepljen primarnom udicom da može prebacivati između klasičnog crvenog odijela i simbiotskog crnog odijela po volji. U crvenom odijelu, Spidey je brz i okretan, s mnogo poteza posvećenih korištenju svojih mreža, prikladan za boravak u zraku. Symbiote Spider-Man usredotočuje se na jake, brutalne napade i napada iz širokih, širokih raspona, zadržavajući agresivnu nadmoć na tlu.
Iako borbeni sustav održava veliku ponudu kombinacija gumba za stvaranje različitih poteza a la Vrag može plakati , ti se setovi pokreta ne mijenjaju samo s Spider-Manovim odijelom već i na terenu na kojem se igrač nalazi. Treyarch se usredotočio na Spider-Manovu svestranost u svim oblicima 3D prostora, boreći se ne samo na zemlji i u zraku, već i boreći se s neprijateljima zidovi .
Ideja borbe protiv neprijatelja sa strane zgrada nešto je što Spidey nikad prije nije radio u video igrama, a kamoli do takvog stupnja složenosti. Slično kao i njegove zemaljske i zračne kombinacije, čak se i njegove borbe na zidovima značajno mijenjaju ovisno o odijelu koje trenutno nosi. Ova ideja iskorištavanja Spider-Manova puzanja u zidu u borbi ne bi se ponovno koristila u značajnom svojstvu sve do konačne borbe protiv doktora hobotnice u Marvelov Spider-Man , još jedan znak Mreža sjena 'utjecaj na kasnije igre.
Spider-Manov svijet u ovoj igri prate i drugi Marvelovi superheroji kao što su Wolverine, Black Widow, Luke Cage i Moon Knight. Dok Venom prijeti New Yorku, Spidey također otkriva da mora surađivati s nekim od svojih najgorih neprijatelja da bi uspio, kao što su Kingpin, Vulture i Electro. Njihov nastup u ovoj igri naglašava prijetnju koju Venom predstavlja za New York i predstavljaju zanimljiv sustav pozivanja saveznika.
Ovisno o metru, Spidey može pozvati saveznike da mu pomognu u borbi, pokazavši se posebno učinkovitim u skretanju oštre neprijateljske pozornosti s igrača. Dok se bore protiv Venom-a i njegove simbiotske vojske, Spideyjevi saveznici također mogu na kraju postati opsjednuti simbiotima, prisiljavajući Petera da se bori protiv svojih prijatelja (i neprijatelja) u nekim zaista brutalnim tučnjavama šefova. Igrači će možda pronaći interes da određeni Marvelovi likovi poput Wolverinea i Black Cat-a postanu Venomizovani, jer imaju vrlo glatke i monstruozne dizajne kakve nigdje drugdje nisu vidjeli.
Jedinstvena u ovoj igri je ideja o izborima igrača koji utječu na ishod Spider-Manovih postupaka, kao i određivanje završetka igre - moralnog sustava koji ovisi o razini Petrove veze sa simbiotom. Odgovorni, pacifistički izbori na 'crvenoj' strani vode prema nadi i herojskom završetku, dok agresivni, popustljivi izbori na 'crnoj' strani vode ka više slutnji i zlikovitom kraju. Izbori igrača također utječu na saveznike koje mogu pozvati - crveno postavljeni Spidey pozvat će Wolverinea ili Lukea Cagea, dok će crno postavljeni Spidey pozvati crnu mačku i supa.
Neki su problemi zadržali Web sjena od postizanja istog statusa kao i druge voljenije igre Spider-Man, a mnogi od njih navode osrednju glasovnu glumu, čitav niz bugova, ponavljajuće misijske strukture i općenito nedostaje poliranja za trostruku A akcijsku igru. Ipak, utjecaj koji je imala ova igra ne bi se trebao podcjenjivati, a jedinstvene ideje koje je iznijela na stol spremne su za istraživanje u budućem nastavku Insomniac Spider-Mana.
