Zvjezdane staze Stardate je sastavni dio franšize. U ovom je trenutku to postalo toliko razrađeno da navijači mogu točno pratiti tijek događaja u cijeloj Trek svemira jednostavnim provjeravanjem Zvjezdanih datuma. Kao i puno o prvoj seriji, nije tako započelo. Stvorena je isključivo za prikrivanje točnog datuma budućnosti emisije, i to tek kroz Trek's fenomenalan uspjeh da je prerastao u nešto veće. Zapetljani proces razvoja doveo je do zabune oko toga kako sustav funkcionira. Zapravo su osnove vrlo jednostavne.
Originalna serija učvrstili status koncepta ponavljanjem. Glasovni snimci iz dnevnika kapetana Williama Shatnera bili su snažan način da se pruži izlaganje radnje, a Zvjezdani datum zvučao je kao nešto što će svemirski kapetan koristiti u budućnosti. Započela je svaku epizodu prve serije, a zatim se nastavila s Patrickom Stewartom Zvjezdane staze: Sljedeća generacija i naredne serije. Tijekom gradnje do Zvjezdane staze: Otkriće premijera, Zvjezdane staze Cvrkut počeo odbrojavati Zvjezdane datume što je dovelo do datuma prve epizode u svemiru.
Kanonski, zvjezdani datumi imaju za cilj pružiti univerzalni kalendar vladama koji se protežu na brojnim planetima i kulturama, kao i normalnost svemirskih brodova koji bi mogli premašiti brzinu svjetlosti i na taj način prekršiti pojmove relativnosti. U Stvaranje zvjezdanih staza knjiga, Roddenberry otkriva da ju je izumio da bi zaobišao neugodna pitanja kada su izumljene određene tehnologije. Planirao je da Zvjezdani datumi napreduju u svakoj epizodi, ali nije dobio konkretnije detalje od toga.
To se promijenilo kad su reprize Originalna serija počeo se emitirati van reda, a obožavatelji oštrih očiju primijetili su kako Zvjezdani datumi skaču tamo-amo svaki tjedan. Roddenberry se trudio postaviti mjerljivi raspored kako bi objasnio pojam, koji se prenio na razvoj Sljedeća generacija , gdje je bio odlučan da rekord postavi ravno. Petznamenkasti kôd razvijen je i dorađen, s nekoliko jednostavnih savjeta kako bi ga pisci i obožavatelji mogli pratiti. Zvjezdane staze drži se od tada.
Ponovno pokrenuti Stardate i najbolje mjesto za objašnjenje kako se to dogodilo Sljedeća generacija premijera serije, Susret u Farpoint-u. Epizoda je započela na Stardate 41153.7, koja se podudara s 2364. godinom u stvarnom kalendaru kada se epizoda navodno događa. Znamenka 4 predstavlja 24thstoljeća, a prva 1 predstavlja prvu sezonu Sljedeća generacija. Preostali brojevi napreduju tijekom sezone sve do sezone 2 kada 41xxx.x skače na 42xxx.x.
To znači da je 1000 mjerenja u Stardate mjerenju ekvivalentno kalendarskoj godini na Zemlji. Naredne sezone Sljedeća generacija zaglavio s tim mjerilom, kao i Zvjezdane staze: Duboki svemir devet i sve serije nakon toga. Nije to bez problema. Na primjer, slijedeći njegovu formulu, Zvjezdani datumi uspostavljeni su 2323. godine, i to nakon toga Originalna serija i prvih šest filmova koji su svi koristili sustav Stardate. Ali to je interno dosljedno i prijava Michaela Burnhama Otkriće, Sezona 3, epizoda 3, People of Earth, Zvjezdane datume spominje kao 865211.3, što se podudara s postavkom 32. stoljeća u emisiji.
Nedosljednosti su mogle biti dio razloga zašto Otkriće lansiran naprijed u vremenu. Zvjezdani datumi, kao i mnogi drugi kanonski sadržaji, neprijatno su se nazirali, a pomak od 900 godina u budućnost omogućio je emisiji da pronađe svoj ritam. Ali to je dokaz koliko je postalo poimanje Zvjezdanih datuma Zvjezdane staze u cjelini i kako ostaje korisna seriji čak i s neravnomjernom primjenom.
