Iako je to sada jedna od temeljnih franšiza znanstvene fantastike na televiziji, Zvjezdane staze u početku je imao prilično teške trenutke u svojoj potrazi da ide tamo kamo prije nijedan čovjek nije išao. Emisija je otkazana nakon relativno kratke tri sezone, ali i njeno putovanje u eter bilo je naporna bitka. Gene Roddenberry morao je pucati u dva pilota da bi se serija napokon pokupila, ali nije bio spreman u potpunosti ukloniti naporan posao odrađen za prvu. Prije nego što je iznova zamišljen kao podrijetlo veze Pikea i Spocka, 'Kavez' je trebao biti Zvjezdane staze prvi film. Evo kako je Roddenberry prvi put pokušao dovesti Enterprise na veliki ekran i zašto se ovaj plan raspao.
Kavez
'Kavez' je bio Zvjezdane staze originalnog pilota i dovršen je u siječnju 1965, da bi sljedeći mjesec bio odbijen. Iako je postavila temelj za ono po čemu je franšiza postala poznata, imala je izrazitu razliku u odnosu na eventualnog pilota. Za početak, rezidentni kapetan svemirskog broda serije nije bio Kapetan Kirk ali Christopher Pike . Leonard Nimoy glumio je Spocka, ali karakterizirao ga je optimističnije nego inače i nije bio prvi časnik broda.
Priča je uključivala Pikea i njegovu posadu istražujući signal za pomoć na planetu zvanom Talos IV, gdje su susreli preživjele ekspedicije čiji su sudionici nestali gotovo dva desetljeća. Na planetu su bili i domaći Talosijani, čije su se psihičke iluzije koristile na Pikeu i drugima za nevjerojatno zlokobna sredstva.
Vjerni konačnom identitetu serije, NBC je pilota okarakterizirao kao 'cerebralnog i usporenog', što je bilo divlja kontrast s drugim znanstveno-fantastičnim emisijama tog vremena koje su u biti bile vesterni koji su šest metaka mijenjali za lasere. Ovaj je pilot za svoje vrijeme bio nevjerojatno skup, koštao je oko 600 000 američkih dolara. Radi oživljavanja svoje vizije i ostvarivanja svog posebno skupog pothvata, Zvjezdane staze Kreator je imao još jednu ideju za ono što je već snimio, a koja je u potpunosti izbjegla televiziju.
Zvjezdane staze: Filmski film
Roddenberry je planirao ponovno upotrijebiti izvornog pilota na drugi, daleko značajniji način kako napor uložen u njega ne bi bio uzaludan. To je uključivalo pretvaranje epizode u kazališni, igrani film koji bi mogao doseći širu publiku od planirane TV emisije. To bi uključivala jednu od dvije metode: pojačavanje vremena rada pilota materijalom koji je već snimljen, ali izrezan za emitiranje ili jednostavno snimanje novog materijala za dodavanje.
Obje ove ideje došle su sa svojim problemima. Glavni problem prve opcije bio je taj što bi ponovno dodavanje materijala moglo pokvariti protok i ritam ionako 'spore' priče. Druga opcija uključivala je pucanje kako bi se dodalo u priču, poput stravične nesreće koja je zadesila preživjele na Talosu IV. Jedini je problem bio što je Jeffrey Hunter, koji je glumio Pikea u propalom pilotu, sada veće ime u Hollywoodu. Niti je bio pristupačan, niti ga je projekt posebno zanimao.
Nemogućnost organskog dodavanja priče značila je da je Roddenberry morao staviti kiboš na ideju igranog filma. Njegove planove za snimanje ovog filma potvrdio je i Scotty glumac James Doohan a kasnije i na stranicama Unutar Zvjezdanih staza: Prava priča priručnik. Izvorni pilot na kraju je korišten kao dio pozadine Pikea i Spocka u dvodijelnoj priči 'The Menagerie'. Serija je kasnije ponovno oživjela i u višemilijunsku filmsku franšizu. Sve su to bili dio ambicije i naslijeđa koje je Roddenberry dao u svom stvaranju, čak i ako je zamišljao da će to postići daleko prije nego što su to učinili.
