Odabir ignoriranja potencijalnih upozorenja iz znanstveno-fantastičnog svijeta Zvjezdane staze i bliska buduća polu-distopija od Stražari , NASA je 3. lipnja na Međunarodnu svemirsku postaju na raketi Space X lansirala 5.000 tardigrada, ili 'vodenih medvjeda', i 128 lignja s dječjim bobtailom radi eksperimentiranja.
U članku za Smithsonian Magazine , stručnjaci i znanstvenici objašnjavaju eksperimentalne razloge dovođenja sićušnih bića na svemirsku postaju. Nadamo se da mogu izbjeći stvaranje ogromne stepenice, nazvane Ripper, koju je posada Discoveryja susrela u sezoni 1, epizodi 3 Zvjezdane staze: Otkriće . Isto tako, pretpostavlja se da će izbjeći bilo kakve nezgode zbog kojih bi lignje s neba počele kišiti s neba kao u nekoliko epizoda HBO-ove hit serije Stražari - ili još gore, što se u New Yorku pojavljuje gigantska svemirska lignja koja pustoši kao što je to slučaj u originalnom grafičkom romanu.
Na Zemlji su tardigrade male - duge manje od desetine inča - ali su poznate po svojoj skoro neranjivosti. Zbog te sposobnosti da izdrže ogromne pritiske i visoku razinu zračenja otvorenog svemira, NASA-ini znanstvenici planiraju proučiti kako se njihova mala tijela prilagođavaju teškim uvjetima i te podatke koristiti za primjenu na vlastita putovanja ljudi u svemir.
Thomas Boothby, vodeći znanstvenik u ovom eksperimentu, pružio je određeni uvid. 'Svemirski letovi mogu biti zaista izazovno okruženje za organizme, uključujući ljude, koji su evoluirali prema uvjetima na Zemlji. Jedna od stvari koju stvarno želimo učiniti je shvatiti kako tardigrade preživljavaju i reproduciraju se u tim okruženjima i možemo li išta naučiti o trikovima koje koriste i prilagoditi ih zaštiti astronauta. '
Što se tiče lignji, ova sorta ima posebno svojstvo sjaja u mraku koje se stvara kroz simbiotski odnos s bakterijama koje žive u njihovim svjetlosnim organima. Znanstvenici planiraju proučiti kako putovanje svemirom utječe na taj odnos između lignji i bakterija i potencijalno ga primijeniti na način na koji ljudi imaju sličan aranžman s mikrobima u crijevima.
'Životinje, uključujući ljude, oslanjaju se na naše mikrobe kako bi održale zdrav probavni i imunološki sustav. Ne razumijemo u potpunosti kako svemirski let mijenja ove korisne interakcije ', objasnio je Jamie Foster iz eksperimenta Razumijevanje mikrogravitacije na interakciji životinja i mikroba (UMAMI). 'Eksperiment UMAMI koristi lignje sa sjajem u mraku za rješavanje ovih važnih problema u zdravlju životinja.'
Možda se kao mjera predostrožnosti protiv bilo koje izmišljene priče nenamjerno obistine, niti jedno malo stvorenje neće vratiti na planet živo. Nakon završetka eksperimenata, svi oblici života bit će zamrznuti prije povratka za daljnje proučavanje u laboratorijima na Zemlji.
Izvor: Smithsonian Magazine
