Mnogi ljubitelji stripa smatraju djela Alana Moorea iz 1980-ih ljubičastom mrljom u piščevom impresivnom opusu. Dok je još pisao izvanredno V za Vendetta s umjetničkim djelima Davida Lloyda i Saga o Močvarnoj stvari sa Steveom Bissetteom, Mooreom i Daveom Gibbonsom objavio je žanrovski razoran Stražari 1985. godine A dekonstrukcija mitologije superheroja koja traje desetljećima , Stražari s pravom se pamti kao kandidat za najbolji strip svih vremena. Smješten u alternativnom vremenskom slijedu u kojem su osvetnici zabranjeni, a Richard Nixon je prekršio 22. amandman kako bi ostao predsjednik nakon pobjede u Vijetnamskom ratu, Stražari uzeo sve što je bilo prije i pretočio u nešto svježe i čarobno.
Stražari je možda najbolje zapamćen po moralnoj dvosmislenosti svojih junaka. Rorschach je brutalni fašist, dok je njegova partnerica, Noćna sova, nemoćna kukavica. Silk Spectre je zaokupljen sobom, a Komičar je krvoločni osvetnik s poviješću seksualnog zlostavljanja. Općenito smatran najproblematičnijim među Stražarima, Doktor Manhattan predstavlja ispitivanje što bi se dogodilo kad bi Superman izgubio kontakt s čovječanstvom, dok ohola Ozymandias služi kao 'zlikovac' u komadu. Međutim, jedna od velikih radosti Mooreove priče je način na koji postoji unutar sivila. Kao rezultat toga, postoji slučaj koji se može iznijeti u Ozymandiasovu korist. Na mnogo načina, doktor Manhattan je pravi negativac Mooreove parabole o hladnom ratu.
Ozymandiasova shema ukorijenjena je u ljubavi prema čovječanstvu
Čak bi i Ozymandiasovi najvjerniji pristaše priznali da je zlo svojstveno njegovom planu u Stražari zbog njegovih masovno-ubilačkih posljedica. U svemiru poznat kao 'najpametniji čovjek na planetu', Ozymandias predviđa Keaneov zakon (koji zabranjuje vigilantizam) prije nego što se dogodi, povlačeći se u milosti kako bi izgradio unosno poslovno carstvo. Međutim, to nije u potrazi za samoslužnim kapitalističkim dobitkom. Umjesto toga, Ozymandias prepoznaje nužnost imovine za osiguranje budućnosti. Uznemiren stalno eskalirajućim neprijateljstvima između istoka i zapada, on predviđa neizbježnost nuklearnog holokausta sredinom 1990-ih. Kako bi se obranio od izumiranja ljudske rase, 'junak' smišlja razrađeni plan koji uključuje prevaru geopolitičkog krajolika da povjeruje da su ujedinjeni u napadu izvanzemaljske prijetnje. Čineći to, Ozymandias briše značajan dio stanovništva New Yorka.
Epska priča Alana Moorea isprekidana je zlokobnim predznakom, ali barem kratkoročno, Ozymandiasov plan uspijeva. Do kraja stripa, Hladni rat je gotov, i vrli novi svijet čeka iza ugla . Moralna dvosmislenost, pa čak i izravno zlo Ozymandiasovih postupaka ne može se poreći, ali sve što radi ukorijenjeno je u ljubavi prema čovječanstvu i želji da svijet napreduje. To stoji u suprotnosti s Doktorom Manhattanom, od kojeg čitatelji ne svjedoče ničemu tako plemenitom. On je hladan, povučen i potpuno odvojen od svake želje da zaštiti dobrobit društva. Ovo je još nečuvenije s obzirom na svemoćnu moć Doktora Manhattana. Postoji toliko mnogo radnji koje je mogao poduzeti kako bi okončao hladnoratovska neprijateljstva, a da se nije morao spustiti do Ozymandiasovog ubojitog očaja, ali doktor Manhattan odlučuje ne učiniti ništa. Čitateljima ostaje ozbiljno pitanje: je li pravi zlikovac ubojica koji je spasio svijet ili bog koji je odbio maknuti prst?
Ozymandias nije bio osvetnik ili carska marioneta
Možda perverzno s obzirom na njegovu konačnu sudbinu, Ozymandias je ranije u Mooreovoj priči predstavljen kao jedan od najvrlijih, moralno najistaknutijih likova. On se pridržava zakona zemlje, odlazi u mirovinu kada je vigilantizam zabranjen. Ovo je suprotstavljeno Rorschachu, koji ilegalno nastavlja svoj rat jednog čovjeka protiv zločina, vođen varljivim osjećajem moralne superiornosti. Ozymandias počinje prepoznavati superheroje na uličnoj razini kao željne slave, nedorasle i neučinkovite, odabirući posvetiti svoj značajan intelekt liječenju društvenih bolesti u većim razmjerima bez upotrebe šaka. Rorschach osuđuje Ozymandiasa kao 'razmaženog i dekadentnog, odajući čak i vlastita plitka, liberalna sklonosti', ali to samo služi da se naglasi razlika između dva lika u Ozymandiasovu korist. Rorschach je predstavljen kao opasnost za samog sebe i društvo kroz svoj bezobrazni apsolutizam, dok Ozymandias pokušava utjecati na promjenu putem razvijenijih sredstava.
Međutim, Ozymandias je prenesen kao moralno pravedniji u usporedbi s doktorom Manhattanom nakon Keaneovog zakona. Doktor Manhattan postaje operativni operativac odobren od strane države koji igra ključnu ulogu u pobjedi u Vijetnamskom ratu gotovo genocidnim sredstvima. Umjesto da se hrva s moralnošću svojih postupaka prema Vijetnamcima ili da teži postizanju višeg dobra kroz svoje ubilačke misije, doktor Manhattan ubija bez razmišljanja i osjećaja, obična marioneta imperijalističkog ratnog stroja. Doista, velika je ironija da se broj ubojstava Doktora Manhattana mora podudarati ili čak premašiti Ozymandiasov, s obzirom na raspored 'heroja' tijekom Hladnog rata. Osim toga, retrospektiva Vijetnamskog rata prikazuje Doktora Manhattana koji jednostavno gleda kako Komičar ubija ženu koju je oplodio. Unatoč izopačenosti Ozymandiasovih kasnijih postupaka, nezamislivo je da bi reagirao na isti način. 'Izgubio si dodir, doktore', žali se Komičar. “Bog nam svima pomogao.”
Ozymandias je Stražarov lik s najmanje mane
Ironično, na mnogo načina, Ozymandias je lik s najmanje mana Alana Moorea. Rorschach je opasan labavi top, dok Noćna sova ima veliku moć, ali ne odlučuje učiniti ništa s njom. Silk Spectre je toliko zaokupljena vlastitom pričom da ne čini mnogo da obogati svijet, a Komičar je personifikacija degeneracije. Vjerojatno najgori od svih njih je Doktor Manhattan. Rutinski se prikazuje kao nesposoban za razumijevanje čovječanstva, od njegovog suučesništva u ubojstvu Komičara u Vijetnamu do postavljanja konstrukta da spava sa svojom djevojkom, Silk Spectre, dok on nastavlja svoje znanstvene eksperimente u drugoj sobi. Na kraju stripa, doktor Manhattan je izgubio svu vjeru i interes za čovječanstvo. Njegova odluka da zauvijek napusti Zemlju služi kao vrhunac njegove odvojenosti.
Nasuprot tome, Ozymandias nikad ne zapada u apatični defetizam ili nezainteresiranost kao Doktor Manhattan. Iako su njegovi postupci više nego upitni, sve što Ozymandias čini ukorijenjeno je u herojskim namjerama. Umjesto da odustane od svijeta, on čini sve što je u njegovoj moći da ga spasi, iako ubojitim sredstvima. Ono što ovo čini još izraženijim je činjenica da je Ozymandias samo čovjek, 'najpametniji čovjek na planetu', ali ipak čovjek. Doktor Manhattan ima moć boga, a ipak u najboljem slučaju samo služi kao militaristička marioneta, a u najgorem slučaju gleda kako svijet tone u pakao. Je li najbolje izgubiti dušu u spašavanju svijeta ili u nezainteresiranosti za bit života? Ovo je dilema koju Alan Moore stručno istražuje Stražari .
Iako je Ozymandias navodno negativac Stražari , Doctor Manhattan i doista drugi 'junaci' lako se mogu prepoznati kao problematičniji u usporedbi. Ozymandias nije fašist ili seksualni prijestupnik, i on uvijek nastoji koristiti svoju moć za dobro, čak i ako se manifestira na objektivno zao način. Odriče se osobnog interesa kako bi osigurao bolji svijet i nikada ne gubi nadu u čovječanstvo. Ne dopuštajući da njegova inherentna ograničenja stanu na put njegovoj herojskoj namjeri, Ozymandias 'spašava svijet', dok bogoliki Doktor Manhattan ne čini ništa. Naravno, Ozymandias nije ni jasan heroj ni negativac , ali pitanja koja postavlja u umu čitatelja jedan su od mnogih razloga Stražari nastavlja biti tako privlačno štivo do danas.
Je li gore ne činiti ništa pred izumiranjem ili počiniti zločine u potrazi za budućnošću punom nade? Što je veći ubojica: apatija ili užas? Ovo je moralno srce Alana Moorea Stražari , i ostaje jednako privlačan i značajan sada kao što je bio kad je objavljen 1985. Egzistencijalna pitanja kojima se Moore hrabro bavi zadržala su svoju relevantnost unatoč Stražari biti toliko ukorijenjen u hladnoratovskoj paranoji. Mooreov magnum opus izaziva mnoga pitanja u umu čitatelja, no jedno se ipak ističe kao najrelevantnije: je li Ozymandias pravi negativac Stražari ?
