Hvaljena ograničena serija 300 Franka Millera i Lynn Varley iz 1998. godine smatra se jednim od najutjecajnijih djela legendarnog stripovskog stvaraoca. Tumačenje nasilnogkampanjaizmeđu 300 spartanskih ratnika i osvajačkog perzijskog boga-kralja Kserksa kao kašastog razmišljanja o junaštvu i hrabrosti, serija je osvojila tri nagrade Eisner i adaptirana u film Zacka Snydera iz 2006. godine koji je postao legitimni kulturni fenomen.
Dok je nastavak filma, 300: Uspon Carstva , stigla u kina 2014. godine, nastavak Millera i Alexa Sinclaira stići će tek četiri godine kasnije, s 2018. godinom Kserks: Pad Darijeve kuće i Aleksandrov uspon . Tamni konj tu je seriju od pet izdanja promovirao kao više popratni komad nego kao nastavak - spominjući Spartance, ali u njemu se nalaze potpuno različite bitke između grčke i perzijske vojske.
Kao što je Miller rekao za CBR 2018. godine, Xeres pokrio više prostranstva ... [s] puno većom glumačkom postavom, ali s intimnim fokusom na sukob kultura i ljubavnu priču iz naslova. 'To je blistavo i romantično i sve što netko s mojim poslom traži u priči.
Razlike u opsegu i perspektivi između dviju serija očigledne su odmah. Dok 300 koncentriran na bitku kod Termopila s gledišta kralja Leonidas od Sparte, Kserks preokreće gledište: prva dva pitanja tiču se Kserksovih tekućih kampanja protiv Grka i, nakon smrti Kserksovog oca Darija I, njegovog konačnog uzdizanja u status kralja boga, moćnog i naizgled nezaustavljivog vladara kojega je Leonidas prkosi u 300.
Ova početna izdanja također upućuju na bitku kod Artremisiuma, atensku pomorsku kampanju koja se dogodila istovremeno s bitkom kod Termopila, na koju je fokusiran kinematografski nastavak. Inače, malo je veze između napisanog i filmskog 300 praćenja.
Međutim, pokazuje se da Miller ima širi dnevni red od pukog pojedinosti o usponu kralja boga. Dok Kserks započinje kao prequel, treće izdanje ponovno pomiče fokus - proširujući priču koja je prošla daleko od događaja iz 300 i u drugu i na kraju pobjedničku invaziju Perzija na Grčku. Ovo se pitanje okreće spomenutoj ljubavnoj priči koja je očito fascinirala Millera i vratila se ovoj temi, u kojoj ljubav Židovke omekšava Xerxesovo srce protiv vrsta genocida i rata koje je proveo svoj život perpetuirajući. Četvrti i peti broj skaču još dalje u budućnost, usredotočujući se na vladavinu Kserksovog sina Darija III i njegovuratovi protiv Aleksandra, kojem je cilj osvojiti Perzijance nakon što pod nadzorom ima Grčku.
Serija završava pomalo liticom, Aleksandar je odlučno pobijedio Perzijance. Počašćujući poraženog Darija kao dostojnog protivnika, Aleksandar uzbuđeno objašnjava svoje planove za osvajanje ostatka svijeta. Ovaj se kraj može osjećati naglo i otvoreno, ali možda je ovo cijelo vrijeme bila Millerova poanta.
Učinivši svog pratioca 300 i predznak i nastavak, on sugerira trajni lanac koji povezuje ambicije onih koji bi vodili krvave ratove za izgradnju svojih carstava. Ova epska serija započinje s Darijem I, a završava s Aleksandrom, a ujedno sugerira da se ovaj lanac proteže nadaleko kroz anale povijesti.
