1990-e bile su nedvojbeno doba najveće podjele u povijesti stripa. Desetljeće koje pršti ekstremnim stilom i radikalnim novim pogledima na klasične likove, 90-e su postale ključni trenutak ne samo za mnoge dugogodišnje obožavatelje stripova, već i za mnoge izdavače. Vrijeme nije bilo osobito blagonaklono prema desetljeću jer su bezbrojne šale, memeovi i zablude vezane uz priče, likove i umjetnost utjecale na percepciju ljudi o tom razdoblju. No usprkos svim spornim nedostacima, 90-e su sadržavale neke od najboljih priča do danas, detalj koji mnogi ljudi ne shvaćaju. Bilo je to desetljeće obnove i novih početaka, kao i katastrofalnih odluka i lošeg upravljanja.
Da bismo u potpunosti razumjeli zašto su 90-e postale ono što su bile u pogledu razvoja likova, tonskih promjena u pripovijedanju, promjena u estetici i teškoća koje su velike izdavačke kuće imale držati korak s zeitgeistom, potrebno je pogledati malo u prošlost. . 1980-e bile su prekretnica za stripove, i na dobar i na loš način. Kako su klasične tehnike pripovijedanja zlatnog i srebrnog doba nestajale zbog uspona oštrog antijunaka i problematičnog superjunaka, čitatelji su počeli pozitivno reagirati na novu vrstu priče koja je dolazila na police trgovina i police. Važno je razumjeti da te promjene same po sebi nisu ni na koji način bile loše, već samo da su bile jasan poziv na promjene koje dolaze u narednim godinama.
1980-e su započele promjenu paradigme koja će eksplodirati u 90-ima
1984. godine Saga o Močvarnoj stvari (Alan Moore, Stephen Bissette i John Totleben) bila je ključna promjena u paradigmama stripa. Moore je uzeo bolesnog lika i pretvorio ga u jednu od najaktuelnijih i najzrelijih DC-jevih priča svog vremena. Velik dio fantazije i znanstvene fantastike koji okružuje Swamp Thing ostao je netaknut, ali naglasak je stavljen na dušu lika i njegovu borbu da zadrži osjećaj ljudskosti u svom novom životu. Ovaj znatno drugačiji pristup pisanju priča o superjunacima otvorio je vrata za priče koje dolaze, ponajviše, rad Franka Millera. 1986. bila je prijelomna godina za industriju stripova kao što je Millerovo Daredevil: Ponovno rođen i Mračni vitez se vraća , i Mooreova Stražari svi su objavljeni unutar godine. Nestali su djetinjasti tropi prošlih vremena; superjunaci su bili sumorni i bolni, a njihove priče zamijenile su uzvišena herojstva zrelim ulozima i posljedicama. 1987. godine Batman: Prva godina (Miller i David Mazuchelli) i 1989 Životinja Čovjek (Grant Morrison i Chas Truog) nastavio je trend zrelog pripovijedanja koji su predvodili Moore i Miller.
Do kasnih 80-ih nova vrsta superheroja osvojila je svijet kao oluja: antiheroj. S likovima kao što su Wolverine, Punisher, Daredevil i Batman koji su se oslobodili svojih klasičnih kalupa, došlo je do velike tonske promjene unutar industrije. Dok su mnogi solo likovi uživali u svojim novopronađenim identitetima, mnogi drugi timski stripovi o superherojima također su počeli primjećivati. X-Men, sada raširen u više timova i iteracija, počeo je doživljavati vlastitu promjenu. Ali skupina mladića iz Marvel Comicsa, mladih, gladnih i punih ideja, bila je ta koja će oblikovati kalup za cijelo nadolazeće desetljeće.
Marvel je pomogao u uvodu radikalnog i ekstremno novog stila za 90-e
Ako bi se imena mogla pripisati stilu 90-ih to bi bila Todd McFarlane, Jim Lee, Erik Larsen, Marc Silvestri, Rob Liefeld, Whilce Portacio i Jim Valentino. Zajedno, ova sedmorica ljudi preoblikovali su Marvel Comics i zajednički pokrenuli stripove koji će definirati desetljeće. S radom preko naslova kao što su Čovjek pauk , X-ljudi , Kažnjavač , Čuvari galaksije i još mnogo toga, ovih sedam muškaraca donijelo je vruće i uzbudljive nove stilove u Marvel. Akcija i dinamične poze nacrtane su s takvim osjećajem za stil da su svi sjeli i primijetili. Ali bila je to 1991 X-Sila (od Liefelda i Fabiana Nicieze) koja je nogom razbila vrata. Novi mutanti više nisu, Cableov militantni tim za preventivni napad na mutante bio je glasan, ljut i spreman za akciju. Prštajući mačevima, divovskim puškama, torbicama za municiju i šiljcima, X-Sila postao je nacrt koji su mnogi stripovi tijekom 90-ih pokušavali ponoviti.
Treba razumjeti, više nego išta drugo, da stripovi kao npr X-Sila , 1992. godine Čovjek pauk (od Todda McFarlanea) i 1991 X-ljudi #1 (od Chrisa Claremonta i Jima Leeja) nisu bili samo uspješni, bili su neizmjerno uspješni. Pomogli su u stvaranju presedana za mnoge druge stripove od tog trenutka pa nadalje u svim većim izdavačkim kućama. To se ponovilo kada su McFarlane, Liefeld, Larsen, Lee, Portacio, Silvestri i Valentino svi napustili Marvel kako bi stvorili Image Comics 1992. McFarlaneov Mrijest , Larsenova Divlji zmaj , Leejev WildC.A.T.s , i Liefeldov Mlada krv osvojili su svijet i dokazali da ovi kreatori nisu samo rasvjeta u boci. Svi tropi i sav stil koji su uveli tijekom svog mandata u Marvelu eksplodirati će još većom snagom kada su formirali Image. Era stripa devedesetih tek je počela.
90-e su bile eksplozija stava i akcije
Marvel, DC i Image nisu bili jedini teški hiteri u 90-ima kada su u pitanju stripovi. Tvrtke poput Malibua, Valianta i Wildstorma također su proizvele vlastiti originalni sadržaj. Malibu je uživao uspjeh s naslovima kao što su premijera i Ultraforce . Valiant je proizveo serije kao što su Krvavi , X-O Manowar , i Rai . Wildstorm je doživio uspjeh sa Gen 13 i WildC.A.T.s . Izvorna tvrtka Jima Shootera, Defiant Comics, proizvela je originalnu seriju, Ratnici plazme , također. 90-e su bile uspješna i raznolika era za stripove jer je više tvrtki proizvodilo sadržaj koji se protegao u više žanrova. Stripovi su počeli prelaziti u videoigre na hrabre nove načine neviđene u prethodnim desetljećima. Valiant se udružio s Nintendom za njihov Nintendo Comics sustav serije, Malibu se udružio s Capcomom i Midwayem i producirao Street Fighter i Mortal Kombat serije, a Marvel je također uskočio u bazen kada su objavili jedno izdanje Resident Evil vezanje i a X-Men strip vezan uz SNES .
Odvažni novi načini prodaje stripova počeli su se primjenjivati dok su izdavači smišljali vruće ideje kako bi privukli pažnju čitatelja. Brojevi su objavljeni s punim omotima kao što su Osvetnici zapadne obale #100. Neka pitanja, kao npr Jezivi X-Men #304 je imao holografske slike ugrađene na naslovnice. U posebno jedinstvenom potezu, Malibuovom Tvor Broj 1 izrezan je u obliku lica The Ferret. Neki su stripovi čak spakirani u vrećice i otpremljeni s kolekcionarskim karticama. Ovi potezi, plus bezbrojne varijante naslovnica i ponovnih izdanja, počeli su nanositi danak industriji, koji se pogoršao nemilosrdnim tonskim promjenama koje su potresale industriju iznutra i izvana.
Nije svaka nova promjena napravljena 90-ih bila dobro primljena
Unatoč svoj eksplozivnoj akciji i rekordnoj prodaji, stil s potpisom 90-ih nije svima dobro legao. U nastojanju da održe korak s rastućim novim trendovima, klasični likovi doživjeli su radikalne transformacije. Kapetan Amerika dobio je sofisticirano egzo-odijelo koje mu je omogućilo probijanje zidova; Osa je pretvorena u doslovno hibridno stvorenje čovjeka/ose; a Guy Gardner postao je Ratnik koji se pretvara u tijelo. U manjoj mjeri, iako ništa manje osuđivanoj, mnogi drugi likovi su doživjeli promjene koje nisu dobro prihvaćene. Thor, Invisible Woman, Hawkeye, Doctor Fate i Booster Gold (između mnogih drugih) svi su dobili potpuno novu odjeću koja je često bila prilično smiješna za vidjeti. Ovo čak i ne uzima u obzir događaje koji potresaju industriju kao što je DC Knightfall , Smrt Supermana , i Smaragdni sumrak koji je uništio glavne likove kao što su Batman, Superman i Green Lantern u pokušajima da udovolje novom ukusu čitatelja. Kao da plimni val bizarne odjeće i oružja budućnosti nije bio dovoljan, pojavio se veći, zabrinjavajući trend koji se pojavio u 90-ima koji nije bio smiješan: uspon masovnog crossover događaja.
Imati priče koje obuhvaćaju različite naslove sigurno nije bilo ništa do 90-ih. DC-ovi Kriza na beskonačnim Zemljama i Marvelov Tajni ratovi događaji su se osjetili u njihovim svemirima nakon njihove objave. Sa svakim događajem u dvanaest izdanja, priče su bile dugačke i pune radnje i drame, ali dovoljno sažete da ne pretjeraju s dobrodošlicom. 1994. godine Spider-Man Clone Saga događaj je, s druge strane, imao 164 broja u bezbrojnim ograničenim serijama, jednokratnim serijama i serijama u tijeku. 1995. godine X-Men: Doba apokalipse događaj je trajao 58 brojeva u više naslova i serija. 1996. godine Juriš događaj je trajao 58 izdanja u otprilike 20 različitih naslova. Da je obožavatelj stripa želio pročitati cijele priče o ova tri velika događaja, morao bi kupiti 280 brojeva. Sa stripovima koji su 1995. godine koštali otprilike 2,00 dolara, to bi koštalo 560 dolara, ili oko 1128 dolara danas. To je bilo, i jest, neodrživo.
Loše donošenje odluka vratilo se s osvetom do sredine 90-ih
S toliko gigantskih događaja, likova i izvrsnih varijanti produkcije stripova, činilo bi se kao da su 90-e bile jedno od najunosnijih i najuspješnijih vremena za stripove. Međutim, to nije bio slučaj jer su svi ti čimbenici, iako jedinstveni i definitivni sami po sebi, počeli klecati. Troškovi proizvodnje tolikih folija i holografskih naslovnica, pakiranja u toliko različitih kolekcionarskih predmeta, razvlačenja likova i događaja kroz toliko naslova i zamjene tradicionalnih tehnika pripovijedanja privlačnošću ekstremne akcije na kraju su se smanjili. Malibu Comics, koji je crpio novac iz svog odjela za igre, kupio je Marvel Comics 1994. . Defiant Comics, nakon što je nagodio tužbu oko zaštitnog znaka s Marvelom, zatvorio je svoja vrata 1995. Što je najgore od svega, cijela je industrija stripa doživjela veliki kolaps, na koji je samo nekoliko godina ranije upozorio pisac Neil Gaiman.
Tijekom 80-ih stripovi su počeli rasti u vrijednosti. Kolekcionari koji su se osvrnuli na svoja izdanja Zlatnog doba počeli su prodavati dijelove svojih kolekcija za tisuće dolara. Ovaj porast vrijednosti doveo je do toga da su špekulanti kupovali stripove po trojkama i peticama. Kad su se sve te kolekcionarske kartice i varijante omota pojavile na tržištu, svi su željeli kupiti što više za te slatke buduće investicije. Problem je, kao što je Neil Gaiman predvidio, bio u tome što žar nije bio ništa više od mjehurića koji će na kraju puknuti. Njegove su se riječi pokazale točnima, jer su do sredine 90-ih nebrojeni obožavatelji jednostavno prestali masovno kupovati stripove. Trgovci su propali, dionice su pale, a Marvel je bio pred bankrotom.
Unatoč svojim manama, 90-e su također bile desetljeće fantastičnih priča, likova i umjetnosti
Moglo bi se činiti da su 90-e bile samo loše pisanje i financijske greške, ali to nije ništa dalje od istine. Bilo je nekoliko apsolutno zvjezdanih izdanja koja su objavljena tijekom desetljeća. Vrtoglavica puštena Pješčani čovjek , Kazalište misterija Sandmana , i Propovjednik . DC objavljen Starman i Kraljevstvo Dođi . Marvel je objavio Rukavica beskonačnosti saga kao i Zemlja X i Spider-Man: Maximum Carnage . Kvaliteta pripovijedanja u 90-ima često je vrlo lako zasjenjena poplavom okorjelih likova koji su bili popularni u to vrijeme, ali bilo je nekoliko uistinu izvrsnih priča koje zaslužuju biti pročitane.
Na kraju krajeva, stripovi su namijenjeni zabavi. Kada oči čitatelja zasjaju i osmijeh se razvuče preko lica, misija je ispunjena. Bombastičnost i stil 90-ih razumljivo su polarizirali ljubitelje klasike, ali treba imati na umu da svako doba ima svoje trendove i obilježja. Krilatice, umjetnički stilovi, udice s pričama i likovi tjedna dolaze i odlaze. Nije pošteno cijelo desetljeće prosuđivati kao pustoš za stripove zbog nekoliko popularnih izuzetaka. Također treba imati na umu da iako se danas lako smijati stilovima iz 90-ih, činjenica je da su oni prodali i pomogli uspostaviti legende industrije u kojima sada uživamo. To je doba definitivno bilo mračno i surovo vrijeme, ali također je bilo i pionirsko desetljeće uspjeha bez presedana.
