Na početku Tokio Ghoul , obični student, Ken Kaneki, našao se uvučenim u začarani i nemilosrdni svijet duhova, ali to nije bilo po izboru. Doktor Kano dizajnirao je za njega.
Naravno, Ken je znao što su to ghouli, budući da su bili širom medija, a istražitelji CCG-a bili su česta pojava na ulicama. Ken je bio siguran da duhovi nemaju nikakve veze s njim, ali kad je upoznao ljupku Rize Kamishiro, bio je zaključan u zavjeru koja je daleko premašila sve što je mogao zamisliti.
Loš prvi spoj
Kad je Ken Kaneki u kafiću Anteiku spazio šarmantnu mladu ženu njegovih godina, njegov prijatelj Hideyoshi potaknuo ga je na potez i pokušavanje s njom. Ken je bio pomalo sramežljiv, ali izveo je to, a veseli Rize jedva je čekao da ga ponovno vidi. Ubrzo su se povezali oko zajedničkog interesa za knjige i literarnu analizu tijekom njihova spoja, a kad je pala noć, Rize je počeo djelovati nervozno. Znala je da duhovi vole noću izlaziti kako bi lovili pješake, i željela je da joj Ken ostane blizu. Ken se složio i ubrzo su šetali sami u blizini gradilišta. Ken je, još uvijek osjećajući nadu, komentirao kako je dobro prošao spoj i da osjeća pravu povezanost s Rizeom. Rize je imao slične osjećaje, a zatim je odlučio djelovati na njih.
Oči su joj postale crvene i pokazala je zube, utonuvši ih ravno u Kenovo rame. Ken je mogao reagirati samo otupjelim šokom dok je Rize manifestirala svoj kagune, kvartet pipaka, i njime ga napala. Ken nije mogao vjerovati; umjesto da se boji ghoula, Rize bio jedan, a ona nije željela da Ken pobjegne. Nanijela mu je ozbiljnu ozljedu na trbuhu i nadvila se nad njega, spremna da ga proždere. Tada se skup građevina od čeličnih greda na gradilištu olabavio i pao na nju, a niti ghoul nije mogao preživjeti takvu traumu. Kenov život spasio je neko čudo, ili se barem tako činilo. Onesvijestio se, nesvjestan da je hitna pomoć na putu, a posebno nije bio svjestan da je dr. Akihiro Kano sve ovo orkestrirao.
Ispitni predmet
Ken Kaneki probudio se u bolnici s jednim ghoul okom i neobičnim nedostatkom apetita. Nije mogao vidjeti svoje oko, naravno, ali shvatio je da više ne može podnijeti ljudsku hranu. Više uopće nije bio čovjek. Doktor Kano osobno mu je presadio neke Rizeove organe, pretvarajući ga u rijetkog i umjetnog jednookog ghoula. Takvi su ghouli moćniji od konvencionalnih, a dr. Kano se nadao da će ghouli poput Kena ostvariti svoj istinski potencijal i pomoći mu da se oslobodi 'kaveza' koji je bio svijet. Zapravo, Rize nije bila ni mrtva, iako je Kenu rečeno da je umrla. Rize je bila negdje drugdje u podzemnom laboratoriju i dobro je odradila svoj dio posla. Ken je sada u sebi imao Rizeov kakuho, što znači da je mogao manifestirati njezin kagune i boriti se s njezinom razinom snage, ako ne i više. Sad više nije bilo povratka.
To nije bio ni prvi put da je dr. Kano učinio tako nešto. Otpušten je iz medicinske podružnice CCG-a zbog eksperimentiranja s ljudskim tijelima i ghoulima, pa je postao lud i osnovao vlastiti laboratorij (i povezan s Drvo Aogiri i njezini resursi). Sestre Kurona i Nashiro bile su umjetne jednooke ghoule poput Kena, a za razliku od Kena, bile su odane dr. Kanu i njegovoj misiji. Sad je i Ken bio dio plana, a dr. Kano je jedva čekao vidjeti dokle će se Ken razvijati. Dr. Kano odgovor će dobiti mjesecima kasnije kad je Ken s Shu Tsukiyamom, Banjom i ostalima upao u udaljeni laboratorij dr. Kanoa.
