Poznato je za koga je George Lucas crpio inspiraciju Ratovi zvijezda iz samurajske kulture feudalnog Japana, no ispostavilo se da je imao na umu određenu povijesnu ličnost kao osnovu Dartha Vadera. Najpoznatiji negativac u povijesti kina dijeli mnogo toga zajedničkog s jednim od najpoznatijih i najstrašnijih zapovjednika japanske povijesti, Date Masamune.
Date Masamune bio je inspirativan za stvaranje Darth Vadera ne samo kroz prepoznatljiv crni oklop, već i kroz životnu priču i složenu reputaciju dobrotvornog i osvetoljubivog. Masamune se uzdigao kroz redove feudalnog Japana da bi postao jedan od najmoćnijih zapovjednika u zemlji, slično kao i uspon Vadera vladaru galaksije.
Lucas je bio nadahnut samurajskom kulturom i istočnim religijama za svoje duhovne ratnike, Jedije i zastrašujuće sith lorde. Bio je veliki obožavatelj istaknutog japanskog redatelja Akire Kurosawe, koji je snimio film tzv Kagemusha, na kojem je Lucas bio izvršni producent. Ono što je najvažnije, Vaderova kaciga može se pratiti do samurajske opreme, posebno Masamuneovog ikonskog crnog oklopa. Masamune je nosio kacigu u okvirima s produženim štitom oko leđa i bočnih strana glave, slično kao što je kaciga po kojoj je Vader poznat. Najraniji crteži Vadera od Ralpha McQuarriea sablasno podsjećaju na Masamunea u njegovom punom oklopu, čineći vezu neporecivom.
Gotovo mitski život Date Masamune također pruža nekoliko paralela zloglasnom Ratovi zvijezda negativac. Masamune je rođen 1576. Najstariji sin feudalnog gospodara nad japanskom regijom Tohoku, Masamune je kao dijete izgubio virus na desno oko nakon malih boginja, slično kao što je Anakin izgubio mnoge svoje udove i tjelesne sposobnosti u bitci oko Mustafar. Majku je Masamunea napustila zbog oštećenja vida, što ga je učinilo manje prikladnim nasljednikom obiteljskog prijestolja. Anakin je također odrastao sa samo jednim roditeljem, iako je njegova majka ostala ta koja ga je odgajala.
Masamune je rođen u političkoj nestabilnosti u Japanu i s ocem je od malih nogu sudjelovao u vojnim kampanjama. Postao je nemilosrdni ratnik i sposoban vođa svog obiteljskog klana, naslijedivši oca i zasigurno dokazujući nadahnuće za meteoritski uspon Anakina do Jedi Viteza i na kraju Sith Lord. Masamuneova žestina omogućila mu je uspon na vlast, ali se također ticala i kolega gospodara koji su se bojali njegovih ambicija. Taj se sukob vidi i u Anakinovoj priči, kao Anakinove impresivne sposobnosti učinile su ga velikim Jedijem , ali također su bili potaknuti duboko ukorijenjenom ljutnjom koja je zabrinula Jedijsko vijeće.
Masamune je imao impozantnu reputaciju među ostalim feudalnim gospodarima i nije dobro podnosio izdajice. Jedna skupina pobunjenih samuraja otela je Masamuneova oca, što je izazvalo brzu odmazdu Masamuneove vojske. Kad je Masamune sustigao otmičare koji su bježali prije nego što su prešli rijeku u njihovo područje, njegov je otac naredio Masamuneovim trupama da pucaju na otmičare. Oni su poslušali i ugušili pobunu, zajedno s ubijanjem Masamuneova oca. Kao kaznu za ubojstvo svog oca, Masamune je ubio člana obitelji svih muškaraca koji su sudjelovali u otmici. Ovo zvuči ukleto poznato kako je Anakin ubio sve pljačkaše Tusken nakon što su oteli i uzrokovali smrt njegove majke Shmi.
Masamune je postao najmoćniji vojskovođa u sjevernom Japanu, ali njegova krvava osvajanja na bojnom polju popraćena su i dobrotvornim djelima koja je izvršio dok je bio na vlasti. Masamune je izgradio japansku morsku infrastrukturu zapadnom tehnologijom koju je s oduševljenjem prihvatio. Također je olakšao širenje kršćanstva i podržao jednu od jedinih diplomatskih misija u feudalnom Japanu; prva japanska pomorska ekspedicija koja je oplovila svijet. I Masamune i Vader izgradili su procvjetalo carstvo temeljeno na tehnološkom napretku i strogom vodstvu koje je nadahnulo poslušnost.
Paralele između Date Masamune i Darth Vadera su neobične. Lucasa nije nadahnula samo zastrašujuća ratna odjeća samuraja, već i njegov izvanredan i naporan život. Čini se prikladnim da se najstrašniji Sit u galaksiji temelji na jednako impozantnoj figuri iz japanske povijesti, koja se uzdigla u pop kulturu. Sila je zasigurno jaka s Masamuneom.
