U Nizozemskoj roman Tonkea Dragta iz 1962. godine Pismo za kralja je voljeni klasik fantastične literature, po uzoru na Gospodar prstenova ili Nekad i budući kralj . No, posljednjih je godina objavljena na engleskom u Sjedinjenim Državama, što znači da je nova Netflixova TV adaptacija u šest dijelova (proizvedena na engleskom) u velikoj mjeri usmjerena na publiku koja nije upoznata s izvornim materijalom. Bez postojeće dobre volje kao vodiča, Pismo za kralja dolazi kao pitoma i krajnje generična fantazijska avantura, s pojednostavljenom radnjom i tonom prijateljskog tona zbog kojeg se osjeća Moja prva igra prijestolja . Ljubitelji fantazije u potrazi za sljedećim velikim epom bit će razočarani u osnovnu priču i likove dionica, a emisija nema proračun za pružanje vrste spektakla koji fantastične serije viših profila mogu pružiti.
U najosnovnijem smislu, ovo je priča o predaji pisma. To je jedno od nekoliko pisama koja je zlokobno poslao princ Viridian (Gijs Blom), vođa kombiniranih vojnih snaga kraljevina Unauwen i Dagonaut, koji vode dugi rat protiv čarobno prožetog područja Evillan ( Igra prijestolja imao svojih sedam kraljevstava; ovdje se ljudi pozivaju na tri kraljevstva). Sa svojom tamnom emo kosom i sklonošću ka pucanju svojih podređenih, Viridian je očito zao, a čini se da su pisma porukama njegovim saveznicima o tome da su izveli puč protiv vođa Unauwena i Dagonauta.
Međutim, jedno od tih pisama presreće pobunjeni vitez. Pokušava ga odnijeti kralju Favianu (Yorick van Wageningen) od Unauwena, ali Viridianovi poslušnici smrtno ga ranjavaju prije nego što stigne daleko. Tada glavni lik emisije, tinejdžerski vitez na treningu Tiuri (Amir Wilson) ulazi u glavnu priču. Dok su Tiuri i njegovi kolege vježbači usred cjelonoćnog bdijenja kao dio njihove inicijacije, viteški štitonoša pokuca na vrata i traži pomoć. Samo se Tiuri odaziva pozivu, a umirući vitez povjerava mu pismo i hitnu misiju da ga preda kralju Favianu. Tiuri je, u osnovi, izbjeglica iz Evillana, kojeg je usvojio plemić u Dagonautu, ali ga vršnjaci uvijek tretiraju kao prognanika. Jedva je prošao iskušenja kako bi se pridružio osposobljavanju za viteški red. Kako bi mogao biti prava osoba za ovaj važan zadatak?
Odgovor se, kao i obično, krije u maglovitom govoru o drevnim proročanstvima i dolasku odabranog. Viridian je bio zauzet krađom čarobnih moći svih šamana u Evillanu (I tako započinje, kaže jedan prije nego što ga ubiju, jer to kažu likovi u ovakvim pričama), i opsjednut je pronalaženjem prorečenog junaka koji će se suprotstaviti mu. Također je opsjednut povratkom svog pisma, pa tako razne frakcije vitezova, avanturista i agenata različitih kraljevstava progone Tiurija dok jaše na konju koji mu je dao vitez koji umire, pokušavajući doći do Unauwena prije nego što to učini Viridian.
Ispostavilo se da je taj konj pravi junak priče, tako često spašavajući Tiurija i njegove razne drugove da to postane pomalo smiješno. Glavni Tiurijev saveznik (iako isprva nevoljko) je Lavinia (Ruby Serkis), kći oportunističkog spletkarstva (glumi ga poznatiji Serkisov otac Andy, dajući show kratkom poticaju slavnih). U samoj je potrazi za pronalaskom izgubljene trgovačke rute, iako se to brzo napušta kad je uhvati opasnost koja okružuje Tiuri. Tiuri i Lavinia imaju romantičnu kemiju koja izgleda poput izblijedjele kopije nečega iz YA adaptacije. Tiurijevi kolege tinejdžeri pripravnici koji su poslani za njim također se osjećaju kao da dolaze iz mandata da stvore značajnije likove za mlađe gledatelje.
Radnja Pismo za kralja značajno se razlikuje od izvornog romana i više sliči modernim fantastičnim pričama na TV-u i u filmovima, ali to ga ne čini uzbudljivijim ili blistavijim. Tiuri je frustrirajuće pasivan lik koji se uglavnom samo prebacuje s jednog dobročinitelja na drugog, iako je učenje njegovog vjerovanja u sebe i zalaganja za svoje obiteljsko nasljeđe dio njegovog minimalnog razvoja karaktera. Tinejdžerski vitezovi koji naizmjenično progone i pomažu Tiuri da dođu do vlastitih beskorisnih osobnih zavjera, ali uvijek se osjećaju kao promišljanja o glavnoj priči.
Ovdje nema zmajeva ili drugih mističnih bića, a specijalni efekti uglavnom nisu impresivni, pogotovo tijekom apsurdne antiklimaktičke finalne bitke, koja je tek nešto više od natjecanja zurenja. Gluma je prohodna, ali nikad posebno uzbudljiva, mladi Serkis nudi malo iskre, a Blom stvara prilično mlitavog negativca. Dijalog je ravan i dosadan, a čini se da se nitko ne može složiti oko toga kako izgovoriti Tiurijevo ime, koje ponekad zvuči kao Jury, a ponekad zvuči kao Terry, pa čak i povremeno zvuči kao Chewie.
Ljubitelji knjige već imaju nizozemsku filmsku verziju iz 2008. godine, koja najvjerojatnije bolje bilježi ono što ovu priču čini tako važnim dijelom literature u njezinoj zemlji. Samo će obožavatelji fantazije koji su provalili svaku drugu streaming-TV ponudu i očajnički žele nešto novo vjerojatno dobiti čak i oskudno zadovoljstvo Pismo za kralja .
U glavnim ulogama su Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom i Gijs Blom, prva sezona od šest epizoda Pismo za kralja debitira 20. ožujka na Netflixu.
