Bilo kakva nadutost bi uništila Universal Pictures' Zvijer . Nema nepotrebne gradnje svijeta ili izlaganja izvan početnih sekvenci, a kada se pripovijest pokrene, ne posustaje. Tempo daje filmu pravi opipljiv osjećaj fokusa i omogućuje filmašima i glumačkoj ekipi da krenu na posao sa čvrstom podlogom koja nije labava ispod njih. Iako nije ništa transcendentno i prikazuje prilično očitu priču, Idris Elba -led film radi jednako dobro zahvaljujući predanoj glumačkoj postavi i snažnoj režiji. Ponekad talent može uzdići osnovnu premisu u solidno iskustvo -- i Zvijer dobro izvodi taj podvig.
Režirao islandski redatelj Baltasar Kormákur ( Everest ), Zvijer fokusira se na Natea Samuelsa (Idris Elba). Nakon što je njegova otuđena žena umrla od raka, Nate odlučuje da mora ponovno potvrditi svoju vezu s njihovim kćerima tinejdžericama, Meredith (Iyana Halley) i Norah (Leah Sava Jeffries). Posjećuju domovinu svoje majke, Južnu Afriku, kako bi odsjeli kod svog starog prijatelja Martina (Sharlto Copley), koji je postao stručnjak za divlje životinje na tom području. Njihov opuštajući safari je prekinut kada otkriju selo koje je desetkovao lav . Krivolovci su istrijebili njegov čopor, a lav je zapravo puknuo, odmetnuo se i ubio sve ljude kojima se dovoljno približi.
Zarobljena na lavljem teritoriju s malo resursa na raspolaganju, obitelj Samuels prisiljena je na život ili smrt, igru mačke i miša dok pokušavaju izbjeći stvorenje i pobjeći natrag na sigurno. Cijela premisa filma postavljena je brzo, s dramom opterećenim prvim činom koji ustupa mjesto puno drugačijem filmu. Ove sekvence funkcioniraju zahvaljujući glumačkoj ekipi, s Elbom i Copleyem koji lako pronalaze odnos i unose potencijalno jednokratne likove s dovoljno osobnosti i unutarnje tuge da ih učine nezaboravnim. Isto tako, Halley i Jeffries pokazuju se vještima u održavanju koraka s parom, otkrivajući djevojkama slojeve izvan razumljivog straha i napetosti koji nose veći dio priče. Jednom kada se film stvarno pokrene, on mijenja brzinu i u potpunosti prihvaća uzbudljivu vibru horor filmova koja mu dobro ide.
Ispada da je lav prilično solidno čudovište iz horor filmova, neumoljivo na najbolje načine. Može povući stealth napadi poput Batmana , ima motivaciju Punishera i jednako je poletan, ubojit i izdržljiv kao Michael Meyers u svojim najboljim danima. Postavlja zamke, preživljava pucnjeve i općenito se pretvara u prilično brutalnu silu prirode. Kormákur i snimatelj Philippe Rousselot dobro se snalaze u radnji, pogotovo kada dolazi do izražaja pravi opseg lavlje prijetnje. Posebno je sekvenca u desetkovanom selu -- snimljena prvenstveno kao jedan dugotrajni snimak -- koja stapa tihu prazninu napuštenog sela s klaustrofobičnim osjećajem straha do velikog učinka.
Zvijer izgleda sjajno, nikad ne dopuštajući da mala postava ili specifične postavke budu previše napuhane ili pretjerano promišljene. Čak i manji trenuci u skučenijim prostorima dobro iskorištavaju prostor, a jedna trippy sekvenca sna posebno se ističe usred utemeljenijeg ostatka filma. Scenarij Ryana Engla relativno je bazičan, igrajući neke prilično standardne priče kroz tijek filma. Nijedan od ovih događaja nije toliko iznenađujući, pa čak i naznake dublje moralne složenosti u pristupu priče lovokradicama i onima koji se bore protiv krivolovaca bivaju doslovno izmrcvarene do smrti u trenucima nakon postavljanja.
Iskreno govoreći, sve osim osnovnog moglo je ometati ovu priču. U slabih 90 minuta, Zvijer točno zna što je i kako se predstaviti. To se dobro prilagođava iskustvu i stvarateljima filma daje dovoljno prostora da se poigraju s napetošću i uzdignu likove u malim trenucima između kaosa. Zvijer radi jednako dobro zahvaljujući talentu glumačke ekipe i solidnim filmašima, pružajući laganu, ali čvrstu vježbu u prirodno izgrađenoj napetosti.
Zvijer, s Idrisom Elbom i Sharltom Copleyjem u glavnim ulogama, debitira u kinima 19. kolovoza.
