Anime trenutno uživa popularnost popularnije nego ikad prije. Draga u Franxxu nadahnula Kim Kardashian West da kosu oboji u ružičasto. Originalna animirana serija Rooster Teeth Gen: Zaključaj - u kojem glume super obožavatelj animea Michael B. Jordan, Maisie Williams i Dakota Fanning, a HBO Max ga je pokupio drugu sezonu - emitiran u Toonamiju prošlog ljeta zajedno Zmajeva kugla Super , Vatrena snaga , i Ratovi hrane! Ipak, ljubitelji animea širom svijeta još uvijek čuju uvrede poput 'Otaku' i 'Weeb' (ili 'Weeaboo') koje se podsmješljivo koriste protiv njihove strasti prema japanskoj kulturi.
Ta dva pojma dijele opće sličnosti na Zapadu, ali dolaze iz vrlo različitih mjesta. Oboje su se s vremenom razvili da bi ih se ili uklonilo ili čak nosilo kao počasne značke među prijateljima i fanadama. Ali odakle su točno došli i što je dovelo do toga da se njihova značenja promijene među ljubiteljima animea?
U Japanu se 'otaku' odnosi na osobu koju duboko proždiru njihovi interesi za pop kulturu, hobi ili bilo koji drugi oblik zabave - slično kao 'geek' ili 'štreber' na Zapadu. U komediji ili ljubavnom animeu s glavnim likom otakua, on ili ona imaju tendenciju biti zatvorenik ili izopćenik koji tek raste i postaje uspješniji nakon nekih životnih promjena, druženja i stvaranja pravih prijateljstava.
Iako je 'otaku' već postojao u nekim japanskim krugovima, za njegovu popularizaciju na Istoku zaslužan je članak iz 1983. godine književnika Akio Nakamori koji opisuje i stereotipira posjetitelje anime konferencija u Manga Burikko članak. U osnovi slika cijelu demografsku kategoriju kao socijalno ugrožene osobe koje imaju prekomjernu težinu ili su neuhranjene, sramoteći one koji su povezani s tim pojmom. Intenzivnija negativnost za 'otaku' proizašla je iz izvještavanja o groznom serijskom ubojici Tsutomu Miyazaki uhićenju 1989. godine, nakon čega su istražitelji otkrili opsežnu zbirku anime i horor videozapisa.
Na Zapadu se 'otaku' općenito odnosi na nekoga tko je izuzetno oduševljen animeom. Njihova je soba možda puna plišanih igračaka i figura, ili je polica s knjigama puna manga, ili možda njihov ormar sadrži više kozmetičkih predmeta nego svečane odjeće. No, hobi ne preuzima njihovu svakodnevnicu niti negativno utječe na njihove društvene odnose. To je samo strast koja se ponosno nosi na rukavu.
'Weeaboo', s druge strane, pogrdniji je izraz koji se odnosi na nejapansku osobu koja toliko voli aspekte kulture zemlje da se smatra da priželjkuju da su Japanci. Tetovaža ruke kanji simbolima koji imaju potpuno drugačije značenje od onoga što je zamišljeno? Inzistiranje na tome da je J-pop superioran dok gleda s visine na sve ostale žanrove glazbe? Anime opsesija toliko intenzivna da utječe na nečiji svakodnevni život i sposobnost funkcioniranja? Ove su vrste bile izvorne mete 'weeabooa'. Podrazumijeva potpuno razvijenu ovisnost ili odvratnost do te mjere da ta osoba ne poštuje druge zbog toga što imaju ukusa za n.
Kao i kod mnogih drugih izraza uspostavljenih u određenoj kulturi ili supkulturi, i otaku i 'weeb' su se mijenjali kako su se širili u različitim zemljama i jezicima - posebno 'otaku' - toliko da su njihova značenja više rasla dvosmislen i otvoren za tumačenje kako korisnik smatra prikladnim.
Danas se 'otaku' na Istoku ili Zapadu jednako često uzima kao etiketa koju treba ponosno nositi. Podrazumijeva da netko ima više znanja o animeu ili mangi od „slučajnog obožavatelja“, opsežno prati vijesti i izdanja te ima sjajnu kolekciju robe iz svojih omiljenih serija. Izraz se nalazi u anime člancima i postovima na društvenim mrežama na internetu, a po njemu se zove poznati časopis - Otaku SAD - a organizatori konvencija obično je koriste u raznim oblicima oglašavanja. Čak i ako je njegova prvotna namjera bila negativna, vrijeme, evolucija i kulturni pomaci vidjeli su da je to mnogima postalo izraz naklonosti.
Unatoč svojoj pogrdnijoj konotaciji, 'weeb' se često uklanja ili čak komično koristi na samozatajan način. Iako se još uvijek koristi za opisivanje neugodnijih navijača koji spuštaju druge - kojih ima na pretek - često se koristi i kao gruba generalizacija protiv ljudi koji to ne zaslužuju. Odgovor generalnog anime fandoma pokazuje snagu i pozitivnost cjelokupne kulture pretvarajući je u smiješniji izraz.
'Otaku' se s rastom medija pomaknuo više puta da bi ga čvrsto prihvatile anime kulture širom svijeta, dok je 'weeb' u vlasništvu ljubitelja animea kojih jednostavno nije briga što drugi misle. Slično kao i 'štreber', oba su se pojma nekoć koristila za probijanje cijele skupine ljudi na različite načine, ali su ih fande i prijatelji okrenuli na glavu, a oni jednostavno uživaju biti otvoreni prema svojim strastima. Riječi su vjetar; sve dok niste neugodni zbog svojih fandova ili grubo odbacujete tuđe interese, sve što je zaista važno je uživanje u onome što volite.
