UPOZORENJE: Sljedeće sadrži spojlere za 'Bonsai Shokunin' u Staroj gardi: Tales Through Time # 2, Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro i Rebecce McConnell, u prodaji.
Stara garda: Priče kroz vrijeme skida zavjesu s Andyjeve skupine besmrtnika i zlikovaca s kojima su se susretali u originalnoj strip seriji i njezinom nastavku, Množenje sile . Drugo izdanje daje prošlost o Noriko, Andyjevom bivšem i nesretnom ljubavniku koji je sada došao do izražaja kao glavni tiranin serije. U tom se procesu mnogo saznaje o odlučnosti i volji njezinog lika za nadogradnjom kako bi se osigurala potpuna osveta.
Norikovo antagonizam s Andyjem prati stoljećima nakon što su se zaljubili tijekom bizantske ere. Udružili bi se s Nickyjem i Joeom, ali na kraju, nakon što im je oluja uzdrmala brod, Noriko bi bili bačeni u more i pretpostavljeni mrtvima. Posada je nije uspjela pronaći i, osjećajući se napuštenom od svoje srodne duše, vraća se na osvetu.
Nije puno otkriveno o tome što se dogodilo Noriko nakon njezinih kalvarija na moru. Nagovijestila je da je još jednom postala ratnica i borila se sa smrtonosnim suparnicima, a ovdje se jedan od njih vidi u obliku starog samuraja. Tajanstveni čovjek svoje radno vrijeme opisuje sa svojim šogunom u feudalnom Japanu, prelazeći od ranga amatera do elitnog ubojice na terenu.
Što je više krvi prolio, to je više zemlje dobio od svog gospodara, i to je postalo njegova motivacijska snaga. Nije se mogao sjetiti svih ljudi koje je ubio, ali jedna se osoba istaknula: Noriko, netko koga je ubio dok je još usavršavao svoj zanat.
Tijekom godina nastavio bi se boriti s njom dok se vraćala s raznim klanovima, gubeći mačem, lukom i strijelom i kopljem. Bila je ovisna o njihovoj svađi, a njihove su je brojne bitke činile boljom. Ipak, nije bila dovoljno dobra da ga pobijedi, barem ne dok se nije povukao.
Dok sječe drvo bonsaija, ukazuje na ubojstvo i umijeće ratovanja je poput ovog hobija, preoblikovanja staza i grana. U ovom trenutku Noriko, svjež i mlad kao i uvijek, sa smiješkom izlazi iz sjene. Spremna mu je odrubiti glavu, a on popušta, prihvaćajući da je sada njezino vrijeme. Doživljava to kao nagradu, ali i pokoru jer sada zna cijenu za sve živote koje je oduzeo.
A za Noriko je sve dio krivulje učenja kako bi mogla postati pogodnija za suočavanje s bivšim kolegama. Prikazuje njezinu disciplinu, strpljenje, nedostatak ega i spremnost da bude student. Štoviše, željna je prilagodbe, shvaćajući da je rat sve u strategiji i vremenu.
