Ulični borac II revolucionirao je borbene igre, ali vrlo je malo 2D lovaca 1990-ih u potpunosti shvatilo grafički i tehnički opseg žanra. Street Fighter i druge Capcom igre bile su popularne, dostupne naslove koje su svi znali i Mortal Kombat oduševio i šokirao publiku svojim veselim krvavim nasiljem. U međuvremenu, SNK je eksperimentirao s klasičnom formulom borbene igre s Neo Geo arkadnim hitovima, Kobna bijes i Umjetnost borbe , koji je na kraju formirao dugotrajnu Kralj boraca franšiza.
Naziv 'kralj boraca' proizašao je iz izmišljenog turnira u borilačkim vještinama održanog u Fatalna bijes: Kralj boraca , stvorio bivši Street Fighter redatelja Takashija Nishiyame, koji je želio postati duhovni nasljednik Capcomove originalne hit borbene igre. Radnja se vrtila oko šefa kriminalnog šefa Southtowna i majstora borilačkih vještina Geese Howarda koji je održao naslovni turnir. Heroji Terry Bogard, njegov brat Andy i njihov prijatelj Joe Higashi zakleli su se da će osvetu pobijediti Guske.
Izvorna Kobna bijes bio je važan jer je ne samo prikazao grafičku i tehničku snagu arkadnog ormarića Neo Geo u to vrijeme, već je predstavio i kultne oslonce poput Terryja Bogarda, kao i demonstrirao spremnost programera da eksperimentiraju s formulom.
Jedinstveno za Kobna bijes serija bila je provedba dvotračnog sustava 'reda', gdje su se igrači mogli kretati između različitih ravnina pozornice kako bi izbjegli napade protivnika ili ih iznenadili. Još jedna vrlo cenjena značajka bila je rana funkcija tima-tag-a, gdje se drugi igrač mogao pridružiti ne da bi se borio s prvim igračem, već da im pomogne protiv CPU protivnika. Unatoč tim novitetima, Kobna bijes nije viđen kao dovoljno različit od svog konkurenta, Ulični borac II.
SNK je pratio uspjeh Kobna bijes serija sa Umjetnost borbe , predznak za Kobna bijes praćenje pustolovina učenika Ryo Sakazaki i Robert Garcia. Umjetnost borbe je također predstavio mjerač 'mjerača duha' koji je, kad je potpuno napunjen, omogućio igraču da pokrene snažni poseban potez - dvije godine prije Super Street Fighter II Turbo implementirao metar. Umijeće borbe 2 ponovno uveden Kobna bijes Guske Howard kao glavni negativac, započevši križanje koje je na kraju postalo Kralj boraca .
Prvi Kralj boraca objavljen 1994. godine i pionir 3-u-3 timskih borbi koje će postati masovna glavna stvar u igrama poput Marvel protiv Capcoma i Dragon Ball FighterZ . Kralj boraca koristio mnoge SNK znakove iz Kobna bijes , Umjetnost borbe , i naslovi poput Ikari ratnici i Psiho vojnik , ali serija također ima vlastiti originalni niz likova s jedinstvenim linijama priča, koji se često vrte oko suparničkih likova Kyo Kusanagi i Iori Yagami.
Kralj boraca igre su dobivale godišnje nastavke, numerirane prema godini izdanja, a možda je i najbolje prihvaćen naslov KoF '98 , koja je označila prekretnicu u sagi o Kyo i Iori rivalstvu. Ovo se numeriranje nastavilo do 2005 Kralj boraca XI. Do tada je izvorni SNK podnio zahtjev za bankrot. Sada se tvrtka vratila s Kralj boraca XIV , prvi unos glavne linije koji je u potpunosti u 3D tehnici.
Iako uvijek dobro poštovan, Kralj boraca i druge igre SNK-a uvijek su se borile s marketingom za međunarodnu publiku. Franšiza je postigla veliku popularnost u zemljama Latinske Amerike i jugoistočnoj Aziji, ali prva igra i njezini prethodnici nisu uspjeli pobijediti Street Fighter na ostalim zapadnim tržištima, naime u Sjevernoj Americi i Europi. SNK je to pokušao ublažiti i spriječiti njegov eventualni bankrot suradnjom s suparničkom tvrtkom Capcom Capcom protiv SNK-a .
Nakon nekoliko bolnih prepreka i potresa tijekom povijesti tvrtke, SNK napokon vraća izgled nekadašnje arkadne slave s nekoliko novih izdanja koja uključuju poznate likove. To uključuje ponovno podizanje sustava Samurai Shodown , povratak Kralj boraca , neobičan spin-off SNK Junakinje i nekoliko mobilnih igara. Kao znak ponovnog uspona SNK-a, Kralj boraca XV je nedavno najavljeno za izdanje 2021. godine, što je dokaz da franšiza u borbenim igrama u katu još uvijek ima dovoljno para da nastavi dalje.
