U scenariju redatelja Christophera MacBridea Flashback , bezvoljni uredski radnik Fred Fitzell (Dylan O’Brien) otkriva da se vremenom mogao odlijepiti kao posljedica eksperimentalnog lijeka koji je uzimao dok je bio tinejdžer, ali zaokupljujuća zavjera iznosi manje nego što se samo vidi. Umjesto da otkrije skrivene tajne svemira, Fred samo nauči neke otmjene životne lekcije o cijenjenju onoga što imate. Usput, MacBride zbunjuje i frustrira publiku na način koji kao da aktivno obeshrabruje ulaganje u likove.
Kao Flashback otvara se, Fred živi dosadan, ali stabilan život. Upravo se preselio u lijepi novi stan sa svojom ugodnom i podržavajućom djevojkom Karen (Hannah Gross) i angažiran je za posao analitike podataka u jednoj od onih generičkih filmskih korporacija čija je glavna svrha održavanje sastanaka. Namjerno je nejasno i tanko skicirano postojanje da pokaže da nešto nedostaje u Fredovu životu.
Problem je u tome što je gotovo sve u vezi s Fredom simbolično i on se nikad ne osjeća stvarnom osobom. Drugi su likovi još apstraktniji, posebno Cindy (Maika Monroe), Fredova bivša kolegica iz srednje škole koju postaje fiksiran na lociranju. Nakon neobičnog susreta s beskućnikom koji je možda i lik iz Fredove prošlosti, Fred počinje vizije srednjoškolskih dana, kada su on i Cindy i njihovi drugi prijatelji redovito uzimali tajanstvenu drogu zvanu Mercury. O'Brien glumi i odraslu i tinejdžersku verziju Freda, a granica između njegovih sjećanja i budnog života gotovo se odmah briše.
Je li uzimanje Mercuryja nekako tinejdžeru Fredu dalo uvid u njegovu moguću budućnost? Ili je lijek još uvijek u njegovom sustavu kao odrasla osoba, što mu omogućuje da ponovno proživi svoju prošlost? MacBride nagoviještava ove i više mogućnosti, a da nikada nije unaprijedio radnju na značajan ili nagrađujući način. Fred traži svoje stare prijatelje Sebastiana (Emory Cohen) i Andreu (Keir Gilchrist) kako bi pokušao shvatiti što se dogodilo Cindy, ali oni jednostavno postaju elementi njegove promjenjive svijesti, naizgled nesvjesni prijelaza između prošlosti i sadašnjosti.
Sama Cindy više je koncept nego ličnost, predstavnica onoga čega se Fred odrekao da bi postao ugledan član društva. Flashback Navodno velike ideje samo su stereotipna egzistencijalna kamenovana razmišljanja, a MacBrideovo presijecanje između vremenskih razdoblja naglašava da su Fredovi završni ispiti u školi i njegova velika prezentacija na poslu ponavljanje istih besmislenih društvenih očekivanja. Ovdje nema ničeg dubokog, bez obzira koliko ton bio samobitan, bilo za loše definirane likove, bilo o životu općenito.
MacBride nagovještava neku vrstu većeg znanstveno-fantastičnog svijeta povezanog s Merkurom, čija svojstva i podrijetlo nikada nisu jasno definirani, ali se nikada ne slijedi, a većina očiglednih nagovještaja i tragova ne znači ništa. Isprva, Flashback obali se u njegovu misterioznom zraku, a MacBride stvara neke inventivne prijelaze između vremenskih razdoblja, pogotovo jer Fred nije siguran je li u prošlosti ili sadašnjosti, budi li ili sanja. Flashback Emocionalno sidro nije veza između Freda i Cindy, već Fredova veza s njegovom mamom (Liisa Repo-Martell), koja leži u bolnici u gotovo vegetativnom stanju nakon, kako se čini, moždanog udara ili aneurizme.
Fredove vizije njegova djetinjstva i sretna sjećanja na njegovu majku iznose malo više od njegovih putovanja po Mercuryu, a MacBride prikriva sve potencijalne emocionalne proboje propitujući valjanost svakog trenutka koji Fred doživi. Ako je sve besmisleno, zašto bi onda gledatelje bilo briga što se događa? Glumci su nasukani poput gledatelja, a O'Brien mjesečevim kretanjem kroz film s manje-više istim afektivnim pogledom, bez obzira priprema li Fred svoju veliku prezentaciju na poslu ili doživljava putovanje drogom u Mercury. Monroe, koja je bila živahna u filmovima poput Slijedi i Zlikovci , samo se lijepo nasmiješi i ohrabri Freda da razmišlja izvan okvira ili što već.
Čini se da MacBride gradi prema nevjerojatnim otkrićima klasika poput Matrica ili Vječno sunce besprijekornog uma , ali film koji Flashback najsličnija je sličnoj dosadnoj drami Owen Wilson / Salma Hayek Blaženstvo od ranije ove godine. Kao Blaženstvo , Flashback postavlja puno pitanja o subjektivnoj prirodi stvarnosti likova, a zatim samo sliježe ramenima i kreće dalje. Ta dva filma imaju čak i izuzetno slične završetke koji ih pretvaraju u nespretne najave javnih službi protiv droga.
Krajnja točka Flashback osjeća se ipak potpuno proizvoljno, a pripovijest se toliko ponavlja i zaokružuje da je film mogao završiti u bilo kojem trenutku u zadnjih pola sata ili tako nekako, bez ikakve razlike. MacBride donosi finale uz fanfare mađioničara koji otkriva svoj najveći trik, ali slijeće s antiklimaktičkim udarom. Izvorni naslov filma bio je Obrazovanje Fredricka Fitzella , ali na kraju, čini se da ni Fred ni publika nisu ništa naučili.
U glavnim ulogama su Dylan O'Brien, Maika Monroe, Emory Cohen, Hannah Gross, Keir Gilchrist, Amanda Brugel i Liisa Repo-Martell, Flashback otvara se u petak, 4. lipnja u odabranim kinima i na VOD-u.
