Dvanaest godina prije nego što je Charlie Cox oživio Matta Murdocka u Netflixu Daredevil Ben Affleck glumio je Čovjeka bez straha u filmskoj adaptaciji superjunaka Marvelovog stripa redatelja Marka Stevena Johnsona iz 2003. godine. Affleck je u to vrijeme bio vruća roba zahvaljujući svojim ulogama u hitovima poput Armagedon i Pearl Harbor nekoliko godina ranije, ali nije bio daleko od jedinog velikog imena kojem se pristupilo da glumi u Johnsonovom filmu.
Filmska verzija filma Daredevil u razvoj je ušao 1997. godine, dok je Chris Columbus bio redatelj redatelja dok Johnson nije zauzeo njegovo mjesto početkom 2000-ih. Zanimljivo je da je Affleck izvorno bio viđen da prikaže negativca filma Bullseye, dok je Colin Farrell bio u trci da glumi Matta Murdocka. Na kraju su, međutim, par zamijenili uloge, a Affleck je oživio Daredevila, a Farrell glumi neslavno preciznog ubojicu. Njima se dvojici pridružio Affleck Armagedon costar Michael Clarke Duncan kao Kingpin, Jennifer Garner kao Elektra Natchios i pre- Željezni čovjek Jon Favreau kao Franklin 'Magloviti' Nelson.
Među ostalim glumcima za koje se smatralo da igraju Daredevil u Johnsonovom su filmu bili Affleckov prijatelj iz stvarnog života i Dobri Will Hunting koscenarist / costar Matt Damon. U 2016. god intervju s Peterom Traversom, Damon je objasnio da su on i Affleck oboje veliki obožavatelji Daredevil lik, ali on 'nije volio scenarij' i nije bio upoznat s Johnsonom, pa je prenio film. I premda Damon od tada nije glumio u filmu o superherojima, učinio je zabavnu neregistriranu kameru Thor: Ragnarok kao bezimeni asgardski glumac koji glumi Boga prevaranta u rekonstrukciji događaja iz Thor: Mračni svijet .
Guy Pearce i Edward Norton također su sudjelovali u portretiranju Matta Murdocka u jednom ili drugom trenutku prije nego što se Affleck potpisao. Kad ih je intervjuirao Sup 2012. Pearce je objasnio da uloga Daredevila u to vrijeme jednostavno nije bila nešto što ga je zanimalo i priznao je: 'Još uvijek ne znam da bih i sam želio glumiti superheroja.' Umjesto toga, nastavio je debitirati u filmu o superherojima kao Iron Man 3 negativac Aldrich Killian. Norton je, s druge strane, završio u Marvel Cinematic Universeu, gdje je 2008. igrao Brucea Bannera Nevjerojatni Hulk , prije nego što je bio zamijenio Mark Ruffalo u ulozi.
Matthew Davis na sličan je način bio jedan od najboljih odabranika Daredevil i bio navodno prvi na redu za glavnu ulogu iza Afflecka. Otada se nije pojavio u Marvelovom filmu, ali igrao je svojevrsnog superheroja kad se ukrcao Vampirski dnevnici kao lovac na vampire Alaric Saltzman, ulogu koju je ponovio u dva spinoffa u emisiji, Originali i Ostavštine . Napokon, Vin Diesel se također smatrao da glumi Matta Murdocka u Johnsonovom filmu, ali prošao je u korist Riddickove kronike . Godinama kasnije, posudio je glas Grootu Čuvari galaksije i glumio je imenjaka Sonyjevog filma Valiant Comics Krvava .
Kad Johnsonova Daredevil napokon objavljen s Affleckom u naslovnoj ulozi, film je postigao skroman uspjeh na kino blagajnama koji je zaradio središnju ulogu recenzije , uz konsenzus kritike o Rotten Tomatoesu, opisujući ga kao 'sporadično zanimljivu [ali] u konačnici dosadnu, zamornu priču o podrijetlu' za Čovjeka bez straha. Međutim, reputacija filma poboljšala se u godinama od tada zahvaljujući objavljivanju redateljskog rejtinga s ocjenom R koji je dodao nekih 30 minuta dodatnog materijala i bio daleko bolje primljen kritički. Sa svoje strane, Affleck, koji se nakon toga odrekao filmova o superherojima Daredevil , kasnije se predomislio i nastavio igrati Batmana u DC Extended Universeu počevši od 2016-ih Batman protiv Supermana: Zora pravde .
