- Trgovine stripova u New Yorku

KRALJEVI NEW YORKA: PRODAVNICE STRIPOVA GRADA NEW YORK-a

'New York, New York je sve što kažu

I sve u četvrt do tri '

---- Huey Lewis i vijesti

čarobni šešir 9 abv

Da, sjećam se svake sitnice kao da se dogodila tek jučer. Moj prvi posjet stripu bio je jedno od najmoćnijih i nevjerojatnih iskustava u mom životu. Neki od vas možda ne shvaćaju koliko je uistinu značajna uloga inicijacije i avanture odvoženja svojih stripova iz specijalizirane trgovine - nevjerojatno je koliko uzimamo zdravo za gotovo najslađe stvari u životu - ali ja, uvijek sam se radovao da vidim kakva me čuda tamo očekuju. Među pregršt drugih događaja, taj prvi posjet doista mi je razbudio maštu i ostavio tako trajan dojam na mene kao mladića da sam siguran da je to veliki dio razloga što još uvijek čitam i pišem o stripovima nakon svih ovih godina.

Za mene je sve počelo slučajno hladnog, kasnog subotnjeg poslijepodneva u ožujku 1983. godine, kada sam bio tek mladi katolički školski dječak iz Jersey Cityja, koji je krenuo na svoje prvo putovanje u njujorško Greenwich Village. Bio sam u pratnji starijeg rođaka s kojim sam u zategnutim odnosima od rođenja. Nakon što nisam uspio pronaći ovu blesavu Garfieldovu svijeću zbog koje sam uopće želio ići na ovo putovanje, zaglavio sam u šetnji sa svojim rođakom dok smo lutali susjednim ulicama u okolici tražeći sve što je zanima. Bila je noć kad sam vidio ime na natpisu koji me odmah zaokupio znatiželjom: 'Batcave'.

'Drži se', rekao sam rođaku. Brzo mi je postalo jasno da je znak namijenjen jedva primjetnoj trgovini u podrumu ove konkretne zgrade. Dok sam gledao dolje kroz njihova dva zatvorena prozora, u očima sam mogao vidjeti blistavu oazu. Sišla sam tim prljavim stubama i na brzinu otvorila ta škripava vrata, a oči su mi se raširile kad me svladao tihi užitak. Mjesto prgavog izgleda bilo je ledeno hladno, mirisalo je na stare novine, a unutrašnjost je bila preuska da primi više od osam ljudi, ali ono što sam tamo vidio bilo je nešto što nikada prije nisam vidio: prava trgovina stripovima. Nikad nisam više zanijemio od totalnog blaženstva.

Po ulasku u Batcave, suočili ste se s pogledom na sva nova izdanja. Odmah su me pogodili hladna žestina na naslovnici filma 'Uncanny X-Men' # 170 Paula Smitha i teška nevolja Landa i Lukea u Marvelovim 'Ratovima zvijezda' br. 72; tamo su bili i primjerci 'Blip' i 'Defenders'. Kad sam se osvrnuo, mogao sam vidjeti redove zaostalih izdataka poredanih po abecednom redu. Budući da me nisu zanimala ta čudesa u četiri boje, moj me nevjernički rođak ostavio samog u trgovini više od sat vremena. Ne bi me bilo briga da se ona nikad nije vratila iz svojih smicalica po mene. Otkrio sam sve o vrijednosti prošlih izdanja, stripova i kutija, fandoma i izravnog tržišta koje vam je omogućilo da kupite Marvelove naslove daleko ranije nego što ste to mogli na kioscima, s onim hladnim logotipovima Spidey glave u UPC kutiji. Uvjerio sam se da ne postoji ljepši dekor od ključnih stripovskih problema koji prekrivaju zidove da bi ih svi mogli vidjeti. Nisam znao da je ovo bila tek prva ekspedicija u posve novi svijet.

Nakon tog prvog iskustva, uskoro bih se vraćao, redovito, u pratnji voljnih pratitelja odraslih koje bih mogao naći, poput svoje omiljene tete, starijeg polubrata (koji je živio u obližnjim studentskim domovima u New Yorku), moje bake, moje mame itd. .... Čak sam svim kolegama iz Poljske gimnazije St. Ann ispričao o svojim pustolovinama u New Yorku, a podijelio sam i sve svoje 'uvezene' akvizicije da ih i oni pročitaju. Tada su bila drugačija vremena, jer su svi momci iz mog razreda uhvatili bubu čitanja stripova. Bila sam blagoslovljena što sam u takvom okruženju.

Sada, više od dvadeset i pet godina kasnije, vratio sam se u Veliku jabuku s namjerom da posjetim i napišem sve svoje omiljene strip trgovine u New Yorku. Ne postoji ništa što mi podiže raspoloženje više od gledanja stripova na Manhattanu. Srećom, zaista je lijep dan poput proljeća kad me moj brat, putujući prema Kineskoj četvrti, odvezao na ugao Bleeckera i Christophera. Tijekom odlaska u goru tijekom posjeta ovih šest trgovina, doista bih hodao negdje između tri i četiri milje. Započinjući pješačenje, primijetio sam da je jedna od stvari koja New York čini nevjerojatnim kako se ambijent mijenja svakih nekoliko blokova. To je posebno područje nekada bilo puno zanimljivih glazbenih trgovina u kojima ste mogli pronaći tone sjajnih, rijetkih CD-a; visokokvalitetne čizme; i odaberite vinil svojih omiljenih, ali zahvaljujući Internetu i drugim zakonitostima tih mjesta jednostavno više nema. Bleecker Street Records i dalje ide snažno i postoji otkad se sjećam. Na trenutak sam skrenuo s puta da bih vidio koji bi novi uvoz mogao imati.

Budući da nisam predaleko od mjesta na kojem se nekada nalazila Batcave, odlučio sam ponovno posjetiti mjesto svog 'božanskog prosvjetljenja'. Neposredno uz sveučilište u New Yorku, mjesto na zapadu 120 (između 6. avenije i MacDougala) sada se čini praznim i zapuštenim, ali moja sjećanja na to još su uvijek živopisna. Kad bih dolazio subotom popodne, obično bih za pultom zatekao Rogera Wonga ili Paula Steena. Ta su dva momka bila nevjerojatno simpatična i susretljiva u odgovorima na moja pitanja ili u pomaganju u pronalaženju bilo kakvih neobičnih problema, za koja sam iz bilo kojeg razloga smatrala da ih očajnički moram pročitati. Upravo sam u ovoj trgovini otkrio djela Neala Adamsa, Johna Byrnea, Franka Millera itd. Ovdje sam na zidu vidio kopiju filma 'Nevjerojatni Hulk' br. 181 kad mi se cijena od 30 dolara učinila kao 1000 dolara. . Ovdje sam kupio onog 'Hawkeyea' br. 1 kojeg sam jednom posudio Carmini, zaljubljeniku u osnovnu školu, a oko kojeg nisam ništa radio, dok me upoznala s tezaurusom - uvijek sam imao nešto za svojeglave dame. Tijekom školskog tjedna razmišljao bih samo o naslovima koje sam želio pročitati i uštedio bih što više novca od nedjeljnog posla u tatinoj trgovini, prigodne svirke za harmoniku ili savjeta koje sam dobio kao oltar na sprovodnim misama. Uvijek sam morao raditi kako bih kupio svoje stripove. Kao dijete zamišljao sam da ću jednog dana ići studirati na Sveučilište New York i češće se družiti u Batcaveu, ali nažalost niti jedna od tih stvari nije se dogodila kad je trgovina prestala postojati 1986. godine kada je zgrada prodana novi vlasnik.

Mnogo se stvari promijenilo oko West Villagea od mog djetinjstva. Ne napreduje u životu onako kako sam se sjetio. Velike trgovine Sama Goodyja koja je ugostila puno velikih glazbenih potpisa na Šestoj aveniji u blizini Osme ulice više nema; Sjećam se da su The Cranberries ovdje dolazili na vrhuncu pop-a. Svemogući Tower Records na Broadwayu i Fourthu također je odavno nestao. Osma ulica nekada je bila prepuna pješačkog prometa i trgovina. Ne toliko ovog kasnog subotnjeg jutra, jer se čini da su mnogi pročelji zatvoreni. U ovoj posljednjoj ulici nekada je bila trgovina stripovima pod nazivom Sleep Of Reason Comics i ultimativna glazbena trgovina Beatle, Revolver - čini se da su obje nestale. Dok prolazim ulicom Sullivan, primjećujem da je mjesto na kojem su se nekada nalazili Village Comics sada ured za nekretnine; Kasnije mi kažu da su se Village Comics zatvorili 2007. Prava je šteta jer je to bila jedna od najboljih trgovina stripovima u ranim 1990-ima. Ni najmanje što ga je Art Spiegelman jednom proglasio svojom omiljenom prodavaonicom stripova na stranicama 'Entertainment Weeklya' (svih slavnih krpa) još dok su bili u Bleecker Streetu. Sjećam se da sam dva puta naletio na diskretnog pisca 'X-Men', Scotta Lobdella; nabasavši na neovlaštene garažne komplete gospodina Pink koje je zapravo potpisao glumac Steve Buscemi; pa čak i gledajući kako porno zvijezda Christina Angel tamo potpisuje. Razgovarajte o raznolikosti. Vrlo je žalosno vidjeti ovu posebnu trgovinu kako nestaje, jer su vlasnik Joe i njegovi sinovi vodili vrlo zabavan pogon.

Srećom, dok prolazim Osmom ulicom, pored neprekidno užurbanog Cooperovog trga, da bih stigao do stripa sv. Marka, stvari se počinju osjećati puno poznatijima. Volim vidjeti vrlo uske pločnike prepune svih vrsta ljudi zanimljivog izgleda iz East Villagea. Preko puta ulice Mondo Kim's, između 2. i 3. ave, St. Mark's Comics nalazi se na 11 St. Mark's Placeu i stoji kao jedna od najdugovječnijih trgovina stripovima na donjem Manhattanu. Koliko mi je poznato, to je jedina trgovina stripovima koju je Alan Moore ikad posjetio tijekom jednog od svojih rijetkih putovanja u Sjedinjene Države sredinom osamdesetih. Živo se prisjećam nezaboravnog poklopca 'Comics Journal' izvođača srca Boba Fingermana gdje se gola ilustrirao ispred trenutno prepoznatljive trgovine. Postoji čak i epizoda filma 'Seks u gradu' u kojem se Carrie spoji sa zaposlenikom trgovine.

Stripovi svetog Marka jedan su od najboljih dobavljača stripova u New Yorku. Godinama sam čuo za to, ali to je dio grada koji nisam često posjećivao dok ga nisam počeo tražiti početkom devedesetih nakon škole. Jedna od najvećih prednosti trgovine je ta što su od srijede do subote otvorene do 1:00 ujutro. Kad mi je život bio užurbaniji i nisam imao vremena za kupovinu stripova tijekom dnevnih sati, brza vožnja kroz tunel Holland odvedite me tamo za samo nekoliko minuta po najnovije knjige. Uvijek sam patila od nesanice i volim činjenicu da Stripovi Svetog Marka i New York nemaju vremena za spavanje.

Markov menadžer, Mitch, kaže Pop !, 'Ako ste posjetili New York, ali niste bili u East Villageu, niste posjetili New York.' U potpunosti je u pravu. 42. ulica lijepa je, presvučena šećerom i turistički nastrojena, ali postoji nešto autentičnije i živost u raznolikosti i šarenilu područja u kojem se usred mogu pronaći šareni stripovi sv. Marka. Kad uđete u trgovinu i provjerite torbu, naći ćete sve nove knjige lijepo prikazane s lijeve strane, dok je s desne strane i prema stražnjoj strani jedna od najboljih kolekcija trgovina uvezima sa mekim uvezom i tvrdim uvezom. Ikad sam vidio. Tijekom godina, to je trgovina u koju sam išao radi rijetkih uvoznih trgovina Titan-a i Knockabout-a - ovdje sam pokupio svoje primjerke 'Zenitha' (Grant Morrison) i 'Jeff Hawke' (Syd Jordan). Prostor s leđima do kraja, straga, mjesto je u ovoj trgovini gdje sam proveo i uživao najviše vremena. Izgleda pomalo skučeno, ali imate više nego dovoljno mjesta da satima udobno provodite u potrazi za vintage stripovima među njihovim desecima dugih kutija. Korisnička usluga uvijek je bila vrhunska jer se zaposlenici obično vrlo mladog izgleda trude pružiti vam pomoć u vašim potrebama i pitanjima. Osim toga, trgovina je prepuna sjajnih igračaka, majica i drugih dodataka pop kulture zbog kojih se više osjeća kao kod kuće. To je vrsta mjesta koja ne zastrašuje ne-strip čitatelje jer ovdje sigurno postoji nešto što im se sviđa. Ukupna usluga, kvaliteta i živahna zabava osjećaju se gotovo isto kao i onoga dana kad sam prvi put zakoračio u ovu trgovinu 1992. godine.

Pitam Mitcha je li se industrija stripa promijenila u dvadeset i pet godina koliko postoji St. Mitch odgovara, 'To je dramatično drugačiji posao od onog u kojem smo započeli, na mnogo načina, ali srž toga je ipak pružiti najbolji izbor svega što biste mogli položiti u ruke, odnositi se prema ljudima s poštovanjem, pružiti im najbolju moguću uslugu i najbolje moguće sate. Vrlo malo toga nećemo učiniti za svoje kupce. '

Odrastao sam u okruženju dućana stripova u New Yorku, dolazim iz škole soli Sol Veruca jer želim svoje stripove odmah! Želim znati da mogu pronaći novu knjigu bez promatranja zastrašujućeg izdanja Diamond-ovih 'Previewsa' ili gnjavaže oko obveza i obveza. Tada uvijek postoje oni trenuci kada u tjednim izdanjima ne mogu pronaći nešto što želim pročitati, ali svejedno žudim za nečim. Trgovina poput Marka omogućuje vam istraživanje nevjerojatne raznolikosti knjiga tražeći nešto što odgovara vašem apetitu. Znam da nisam jedina koja prolazi kroz te pojmove. Mitch mi kaže: 'Mnogo više ljudi točno zna što traži. Mnogo više ljudi uopće nema pojma što traži. ' Da, život je zagonetka. Hvala Bogu, na Svetog Marka se uvijek može računati kao na smjernice.

Sljedeća stanica mi je Zabranjeni planet (FB) na 840 Broadway. Dok hodam do njegovog mjesta u blizini Union Squarea, sjetim se žurbe koju sam znao pohoditi prilikom posjeta izvornom mjestu, samo blok od njihovog današnjeg mjesta. U proljeće 1983. Tommy Santiago, susjed iz djetinjstva, upoznao me s izvornim njujorškim Zabranjenim planetom, koji je i dalje najveća trgovina stripovima koju sam vidio svojim očima. Bilo je to kao ekvivalent posjedovanju Disneylanda u New Yorku kad bi se znalo da postoji prodajno mjesto za stripove i fantazije koje ima dva kata napunjena ovom vrstom ludila i čiste mašte. Novi stripovi i znanstveno-fantastične knjige bili su na zadnjem katu, izdanja za leđa i igračke u podrumu - ozbiljno, stvarno ste morali vidjeti ovo mjesto u prepunoj subotu da biste uhvatili groznicu.

Zabranjeni planet preselio se na sadašnju adresu početkom 1996. Union Square je nacionalna znamenitost i vitalno je raskrižje s ključnom središnjom željezničkom postajom koja sada bilježi više prometa nego ikad prije. Park, veliko kino, Barnes & Nobles, Virgin Megastore i druge ugledne trgovine čine ovo mjesto u koje morate upiti. Zabranjeni planet mudro koristi od toga što su njihova vrata otvorena i dostupna svima koji dođu posjetiti ovo cvjetajuće područje. Lijepo je vidjeti tradiciju koja je započeta 1981. godine traje i danas.

Trebao sam se sastati s menadžerom Jeffom, ali jedan od frajera s fronta kaže mi da neće doći ove subote. Kakva turšija. Iako sam malo upoznat s jednim od partnera, ovdje nikoga ne poznajem i oklijevam pitati mogu li fotografirati i postavljati pitanja unutar vrlo glatke trgovine. Samo se osvrćem po trgovini da vidim kako stvari izgledaju sjajno i da je ovo mjesto razvilo vlastiti život i identitet. Ipak, pomalo je nevjerojatno kako ova trgovina još uvijek ima puno vibracija izvornika. U središtu FB-a nalaze se stripovi i još stripova, lijepi displeji prepuni fantastičnih igračaka i kipova i police bogate knjigama o znanstvenoj fantastici; svi potrebni stripovi i tvrdi uvez prikazani su na cijelom prvom katu. Zapravo nisam primijetio nijedan problem sa prošlošću i danas ga ne nadoknađujem kratkom drugom razinom, ali siguran sam da je posvećen mangi i animeu.

Četiri bloka grada New Yorka od Zabranjenog planeta je vremeplov (TM) u ulici 207 West 14th Street. Jedno od mojih starih druženja, Time Machine je u vlasništvu Rogera, jednog od mojih najdražih ljudi na ovoj zemlji i kolege frustriranog obožavatelja Mets-a. Krajem 1985., u mom razdoblju 'Obale komaraca', moj je otac preselio obitelj u inozemstvo na pet godina (što mi se činilo kao dvadeset i pet godina). Daleko od Jerseya i civilizacije kakvu sam poznavao, neizbježno je nastupila tinejdžerska depresija. No tijekom dva radosna ljeta smjela sam provesti školske praznike u Sjedinjenim Državama kod tetke i bake. Iako sam se malo promijenio u džepu i boravio u Jersey Cityju, trebao mi je razlog da odem u New York i zaradim nešto gotovine za stripove, pa sam svoj prvi pravi posao dobio kao jednomesečno gunđanje Burger Kinga na uglu 14. i 6. aveniji, taman kad je Roger bio u blizini i otvorio svoju trgovinu stripovima na svom izvornom mjestu iznad Second Hand Rose Musica u srpnju 1987. Rog je jedan od onih koji su više nego dragi i čini sve što može kako bi osigurao da dobijete berbu stripovi za kojima očajnički žudite. Njegov stav i susretljivost vraćaju me više od dvadeset godina.

'Uglavnom ', kaže Roger,' mislim da je naša klijentela malo starija od vaše prosječne trgovine. Mislim da bi naša srednja dob ovdje bila tridesetih, kasnih tridesetih - uglavnom ili ozbiljni kolekcionari stripova ili ljudi koji se stvarno bave njima i svaki tjedan troše pristojan novac na nove knjige. Još uvijek je mnogo ljudi iz susjedstva, ali imamo puno ljudi koji putuju da dođu ovamo i potrude se da dođu ovamo. Dakle, pretpostavljam da je to naša predivna narav i prekrasan izgled. '

Iako danas mnogi trgovci stripovima manje ovise o starinskim knjigama kao glavnom izvoru prihoda, stari su stripovi toliko glavna značajka Vremenskog stroja da ljudi dolaze iz cijelog svijeta kako bi vidjeli inventar trgovine. Tijekom godina njegova reputacija je rasla.

Roger kaže: 'Nošenje vintage knjiga zahtijeva nekoga tko poznaje tržište starih knjiga, zna jako dobro ocjenjivati ​​i zna kako postupati s kupcima koji traže vintage knjige kako bi bili stalno u trgovini, dok ako uglavnom nosite noviji materijal i trenutni materijal, gotovo sve što je potrebno je netko tko može pravilno dodavati i tko poznaje novo tržište knjiga. Dakle, ovdje imamo ravnotežu. Biti ću ovdje. Ne poznajem novo tržište knjiga kao ni Carlos [dugogodišnji zaposlenik Time Machinea]. Carlos poznaje novo tržište knjiga i nije baš toliko jak u starinskim knjigama, ali čini lijepu ravnotežu. Vintage knjige, više se radi o kupnji nego prodaji. Više se radi o stjecanju kolekcija, a to je važan dio. Ne moramo gurati ove stvari. Ne prodajemo nikoga teško. Samo, ljudi ulaze i žele stvari, a mi im pokušavamo dati najbolju cijenu što možemo i svoje poslovanje vodimo što je moguće uglednije. To je ono što ljude sprječava da se vrate. '

Rog dodaje, 'Uglavnom, za vintage knjige i zaostala izdanja, osim što su promjene u određenim naslovima poželjnije nego što su bile i obratno, mislim da se to nije puno promijenilo. Novo tržište knjiga se jako promijenilo. Puno je stabilnije tržište u smislu saznanja kakvim ćete se poslom baviti u određenom tjednu na temelju izgleda vašeg fakturiranja. Dakle, u smislu da nećete imati jedan boffo tjedan, a zatim jedan strašni tjedan. Moglo bi se razlikovati za 20%, 30% u svakom slučaju, ali u osamdesetim i ranim devedesetima imali biste tjedne u kojima biste plivali u hrpama novca, a onda bi sljedeći tjedan bilo užasno. A sada je vrlo postojan, vrlo stabilan. '

Time Machine također nosi starinske zabavne fotografije, časopise, igračke, stare 'Playboy' i druge muške časopise te fantastične vintage kazališne plakate. Sve se potiče da pogledaju robu u slučaju da pronađu ono što nisu znali da traže, a vi ćete obvezno pronaći nešto što će vas vratiti u omiljeno sjećanje na Rogovom vremenskom stroju. Godinama sam mislio da je najbolje što sam ikad dobio s ovog mjesta bila prekrasna 'Hrabra i smjela' iz 44. godine, broj 44, ali najfinija stvar koju sam ikad izvukao iz Rogerove trgovine bilo je njegovo prijateljstvo. Često svjedočeći koliko ljudi postaju sretni kad razgovaraju s njim, vidim da nisam sama u tom osjećaju.

Ako sam ikad upoznao službenika koji je bio točno poput Comic Book Guya iz filma 'Simpsoni', bilo je to u sada već neaktivnom Manhattan Comicsu (228. West 23.) oko Chelseaja. Znao sam ponekad doći ovdje jer sam u tom području imao pravog učitelja umjetnosti i provjeravao bih njihov pristojni inventar nakon nastave. U svojoj uobičajenoj odjeći crne majice i traperica, usamljeni službenik bio je čovjek koji je jedva govorio, s izuzetkom da je zvonio vaš total. Ovaj operater s prekomjernom težinom od nekoliko riječi imao je pogled koji bi vas mogao probiti ako pokušate bilo kakav razgovor ili se potrudite postaviti mu pitanje. Trebalo je puno muda samo da ga zamolim da nešto potraži. 2005. upoznao sam bivšeg vlasnika u nedavno zatvorenom To je još jedan pogodak (u 33. ulici) i rečeno mi je da je bradati službenik umro prije nekoliko godina. Bilo mi je jako žalosno kad sam to čuo, jer unatoč činjenici da nije baš bio velika sunčana sunca, nedostajat će mi i on, i trgovina.

Ispred Madison Square Parka, niz 23. ulicu, na rubu Midtowna i Gramercy Parka, nalazi se vjerojatno najfinija prodavnica stripova koju sam ikad bio u ovoj zemlji: Cosmic Comics. Ova mi je trgovina prvi put privukla pažnju kad sam bio Marvel Intern Zombie u jesen 1995. Čini se da mnogi stariji urednici nisu redoviti kupci novih stripova u srijedu, ali često bih čuo nekoga od pomoćnici urednika spominju ovo mjesto, pa sam ga potražio kad sam bio na izvornom mjestu. Na svom prostranijem i trenutnom mjestu u ulici East 23rd St. 10, 2. kat, u osnovi je sve isto kao u originalnoj trgovini, samo puno bolje. Uobičajene umirujuće jazz melodije preko zvučnika odišu većinom iste klase koju vlasnik Mark nosi sa sobom, sa svojim tihim smislom za humor i svojom lijepo uređenom trgovinom. Često je vrhunac mog dana kao pripravnika na aveniji Park 377 bio pregledavanje Cosmićevih kanti i trgovina samima u potrazi za knjigama Alana Moorea, Neila Gaimana i Briana Bollanda ili samo gledanje odabira osoblja iz tjedne pošiljke. Trgovina ima izdašni sustav rabata koji kupce nagrađuje s 20 USD kredita za svakih potrošenih 100 USD, koji postoji od prije postojanja Midtown Comics. Filozofija koja je Marku dobro poslužila: 'Mi smo prijateljski raspoloženi i iskreni. Reći ćemo ljudima ako su knjige sranje. I sve znamo po imenu. ' [BTW, zapravo sam bio impresioniran da me se Mark sjetio još iz pripravničkih dana otkako su to momci za koje sam zapravo internirao. Dakle, on govori istinu.]

Šesnaest godina Cosmic Comics je kralj u ovom dijelu grada. 'Imamo bolju glazbu', kaže Mark Popu! o razlici između Kozmika i ostalih ', a ostali dečki nemaju ni glazbu. Ne svi od njih; neki od njih to čine. O ostalim trgovinama neću reći ništa loše. Druželjubiv sam s većinom vlasnika ostalih trgovina. Neki od njih su veći od mojih. Specijalizirali smo se uglavnom za nove knjige i zaostala izdanja, ne toliko za igračke i strane stvari. '

Kad pitam Marka kako se posao promijenio tijekom godina, Mark odgovara: 'Više trgovinskih papira. Grafički romani i zanati sada su značajan dio našeg poslovanja. Ne držim kartice, ali ne bih se iznenadio da je to 20% naše bruto. To je velika razlika. Kad smo se otvorili, licenciranje opet nije bilo dio stripa. Igračke su tek počele praviti. Karte su zapravo bile veće od igračaka. Sada je licenciranje sve. Da nije bilo licenciranja, ne bi bilo ni tvrtki za strip. Filmovi i igračke su ono čime se bavi ovaj posao ... Mislim, još uvijek postoje idealistički kreatori koji uživaju u stripovima i pišu ga, ali općenito je ovo posao, a strip industrija se bavi licenciranjem. Tu zarađuju sav novac. '

Iskustvo je pokazalo tvrtki Cosmic Comics kako držati na zalihama vrste knjiga koje njihovi kupci očekuju pronaći. Današnji potrošači pametnija su i zahtjevnija skupina koja želi vrijednost i sadržaj u knjigama koje kupuju. 'Moraju biti', rekao je Mark. 'Devedesetih, kad smo otvorili, prosječni je strip bio lova i lova i četvrtina. Prosječni strip sada iznosi tri ili četiri dolara. Oni sada stvarno moraju donositi odluke. '

Svemir Jima Hanleyja je mjesto na koje sam išao od 1990. godine kada su se nalazili u A&S Plaza (vječni obnavljajući trgovački centar Manhattan Mall), a kasnije na lokaciji 32. ulice. Danas je odmah pokraj Empire State Buildinga trgovina stripovima koja je raskrižje 'mjesta susreta umjetnosti i književnosti'. Svemir Jima Hanleyja nalazi se na sadašnjoj adresi, 4 West 33rd Street, više od deset godina i bio je domaćin mnogih glavnih kreatorskih potpisa na njihovom mjestu na Manhattanu; u Staten Islandu postoji i sestrinska trgovina. Od filmaša Quentina Tarantina do genijalne Jessice Albe, od maestra Jima Leeja do ikone Joe Kubert, dućan su posjetili oni i mnogi drugi poznati stvaratelji stripova i filmske slavne osobe. No, iznad svega, trgovina nudi ugodnu postavku koja kupcima omogućava mjesto za upoznavanje sa stripovima. Bilo kojeg dana može se ući na mjesto u New Yorku i vidjeti ljude u prolazima kako pregledavaju ovo privlačno okruženje.

Od 2001. godine nadareni pisac stripova Vito Delsante radio je u Hanleyu kao jedan od menadžera trgovine. Delsante kaže Pop !, 'Mislim da imamo određenu reputaciju među kupcima stripova i ljudima koji dolaze u New York i traže stripove kao trgovinu koja ima nešto od svega ili ima malo svega. Mislim da kad nas usporedite s drugim trgovinama u gradu, neke trgovine ne nose majice, ali neke nose. Neke trgovine ne nose igračke, ali neke nose. Neki ne nose materijal za odrasle, ali mi ga nosimo. Kao što rekoh, mi sve nosimo. Tako da mislim da je to naša reputacija. Mislim da je to naša tvrdnja o slavi. Svatko nosi nešto što mi imamo, ali mislim da imamo najcjelovitiji izbor koji postoji. '

Osoblje je uvijek bilo ljubazno i ​​spremno i voljno ugoditi. Spremni su razgovarati o stripovima i čak dati preporuke. Siguran sam da su interakcija i udobnost trgovine i dalje veliki čimbenik Hanleyevog uspjeha. Delsante dodaje: 'Jim Hanley dolazi iz maloprodaje u supermarketima iz vremena kad je bio dijete, pa imamo takvu vrstu usluga za kupce da šetaju prolazima gore-dolje i slično. Tako da mislim da imamo ljubaznije osoblje. To je ono što nam se često komplimentira. Imamo ljubaznije osoblje od većine trgovina u gradu. Nikad nisam naišao na probleme s tuđim osobljem, ali ako pogledate bilo koju recenziju trgovine, obično dobijemo: 'Bili su tako dragi, točno su znali što tražim, mogli bi mi pomoći Pronađi.' Dakle, dobro smo upućeni i jako nam je lijepo. '

Uz sve filmove 'Watchmen', nisam mogao ne pitati Vita je li zvuk filma utjecao na prodaju i povećao promet. Odgovorio je: 'Pa, razgovarali smo o tome i ranije, ali napojnica nam je već povećala prodaju te knjige. Pokušavamo prodati 'Stražare' s drugim knjigama Alana Moorea kako bi ljudi mogli pročitati više stvari o Alanu Mooreu. Jednom kada pročitate stvari o Alanu Mooreu, uskočite u Neila Gaimana ili Granta Morrisona i onda od tamo nekako možemo sve ručno prodati. Ali mislim da je to kao kad je izašao 'Spider-Man: The Movie', svi su tražili knjigu 'Spider-Man: The Movie', adaptaciju ili nešto slično, i nisu bili spremni isprobati sve ostale stvari . Nikad nismo uspjeli prodati 'Stražare', ali mislim da je u isto vrijeme sve teže prodati 'Toma Stronga' ili 'Top Ten', dok je, jer je 'Liga izvanredne gospode' bila film, ljudi su poput: 'Oh, ovaj je čovjek snimio još jedan film,' ne shvaćajući da Alan Moore nema nikakve veze s filmom. '

Ako trenutna knjiga ikad postane 'neuhvatljiva' ili 'vruća', najbolje je posjetiti Hanleyevu. Iz iskustva se nikad ne sjećam vremena kada nešto što sam tražio nije bilo. To je prilično nevjerojatan pojam jer nema tjedna u Jerseyu kad mi ne kažu da je nešto rasprodano. Zapravo, kad se 'Ultimate Spider-Man' # 1 već prodavao za primjerak od 40 dolara, Hanley je još imao mnogo prvih printova po naslovnoj cijeni. Oduvijek su mi nabijali ideju da stvarna vrijednost stripa leži u čitanju; zato se ljudi neprestano vraćaju. Prethodnica i osnovno ('Watchmen', 'Maus', 'Love & Rockets', 'Dark Knight Returns' i drugi klasici) prisutni su i prikazani, i uvijek pet primjeraka duboko, s više zaliha. Ako se nešto proda, brzo se preuređuju. Privlačna priroda trgovine privlači sve (inicirane, neupućene i turiste) da ovdje zajedno uživaju u stripovskom mediju.

Dok se probijam do posljednje stanice Midtown Comics u ulici 200 West 40th Street, osjećam se bolje prema sebi nego što sam se osjećao već dugo, ni najmanje umorno. Prvi put sam vidio Midtown baš kad su se otvorili 1997. godine, kad sam bio u blizini i pregledavao oči u Cohenovom optiku na Broadwayu 1450. godine. Poput Ishmaela, osjećao sam da sam uočio nešto važno. Od prvog dana ovo je zaista impresivna trgovina, čak i kad je u osnovi bio jedan kat. Još uvijek posjedujem svoju prvu kupnju iz Midtowna: 'Supreme' # 55. A od 1997. redovito patroniziram trgovinu koja je porasla na Times Squareu, u onom što se danas osjeća kao najprometnije područje New Yorka. Čak su dodali još jedno mjesto, Midtown Comics Grand Central, na adresi 459 Lexington. Nikad nisam mogao zamisliti da će tako brzo izrasti u tako silnu silu.

Sad je teško povjerovati, ali početkom devedesetih godina područje oko 42. ulice i stanice lučke uprave još su uvijek bili u neredu jer su beskućništvo, zapuštena imanja, egzotični klubovi i kina za odrasle, a drugi naočari ostavljali negativan dojam na mještane, stanovnike putovanja i turista. Krajem devedesetih ovo se područje pretvorilo u privlačnu turističku atrakciju gdje se obitelji iz cijelog svijeta sada mogu okupiti i sudjelovati u showu na Broadwayu, finim restoranima i kupovati u mnogim kvalitetnim trgovinama na tom području - i trebalo bi tim ljudima trebaju stripovi, Midtown je upravo tamo u gužvi.

Gahl, dugogodišnji menadžer i kupac u Midtownu, kaže: 'Svaka trgovina djeluje malo drugačije. Za svaku je to najbolje za tu trgovinu. Ne kucajući sada neki određeni sustav, upravo smo otkrili da uglavnom radimo onako kako je to dobro za nas. Ali, na kraju dana, u većini trgovina u gradu postoje svi osnovni elementi. Pitanje je samo prezentacije. Lik, morate mu dati nekakav karakter. Naše dobro odijelo je što je naša trgovina vrlo lijepa, otvorena i prostrana, u kojoj ima puno robe. Dakle, posebno s grafičkim romanima, trudimo se da joj knjižara pruži dojam na način na koji odlažemo grafičke romane. '

Ako ste ikada željeli vidjeti koliko zauzet može biti trgovina stripovima u srijedu, možda biste htjeli pogledati Midtown - ako uspijete proći kroz vrata. Neobično je uzbudljivo vidjeti toliko ljudi zajedno i napumpanih kako bi dobili najnovija izdanja. Na prvom katu su nove knjige, novi časopisi, neke vintage knjige i grafički romani; na drugom se katu nalaze izdanja, kipovi, igračke, publikacije za odrasle, plakati i druge dobrote. Ključ uspjeha Midtowna je sustav popusta koji kupce nagrađuje s 20 USD kredita u trgovini nakon što potroše 100 USD. Također su ugostili mnoge glavne potpise (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons, itd.) I ekskluzivne naslovnice. U nedavnom priopćenju za javnost navedeno je da Midtown u svom inventaru ima preko 20 000 trgovina za svoj internetski događaj Black Friday. Njihovi oglasi u magazinu 'Wizard', stripovi s Big Two-a i drugi putevi pomogli su ojačati poruku Newyorčanima i strancima da su dobrodošli u kupovinu na obje svoje dvije lokacije.

Gahl kaže: 'Trudimo se imati sve što je barem u domenu stripa i vrlo male navale u druga nebitna područja koja su samo tangencijalno povezana s onim što radimo. Ali ponekad zna biti prilično zastrašujuće, a ponekad se dogode samo nepredvidive stvari, a vi kažete: 'Ups, trebali smo imati više.' Ali svaka trgovina ima tu situaciju, nažalost, ali vi živite, učite i nadamo se da griješite dok idete ... To je posao s punim radnim vremenom, samo sjedenje i naručivanje do te mjere da sam se upravo preselio u skladište mjesto samo kako bih mogao sjesti, da me ništa ne odvlači, već samo sjesti i početi izvršavati naručivanje. To je prilično velik posao. '

'Kako New York City može ugostiti toliko izvrsnih trgovina stripovima?' Pitam ga. Gahl odgovara, 'Da, mislim da je to vrlo jedinstvena stvar u New Yorku. Mislim, možda biste to mogli učiniti u Bostonu, možda biste to mogli učiniti u Chicagu i gradovima koji imaju vrlo jak prigradski promet koji nije nužno ovisan o posjedovanju automobila. Ali, opet, bilo je istraživanje provedeno prije nekoliko godina od jednog lanca restorana da mogu staviti lanac na svaka dva bloka i da će svaki posao biti u redu, takav je New York. Ljudi ne žele hodati jako daleko. Mislim, imamo i svoje vjerne kupce koji se također trude i siguran sam da svaka trgovina to čini. '

Oko 18:00 sati završavam posjet Midtownu i odlazim do stanice Penn do kuće vlakom 7:00 NJ Transit koji vozi za Trenton. I još uvijek postoji više trgovina stripovima na gornjem Manhattanu, ali nikada im nisam gravitirao s posebnom pravilnošću. Jednom sam otišao u Gotham City Comics na Lexingtonu i nekoliko puta kupovao u nedavno zatvorenom Collector's Universeu kad sam nekoliko godina radio na 280 Park Avenue. Čuo sam da su Alexove MVP karte na 89. lijepom mjestu za stripove koje se više fokusiraju na baseball karte; tu je i centar kameleona, ali to područje nisam posjetio od 11. rujna. Moj dobri prijatelj, Mark McKenzie, uvijek preporučuje Kinokuniju za najnovije mange i japanske umjetničke knjige. Nikad nisam shvatio da moje navike u kupnji toliko ovise o tome gdje radim ili se družim. U jednom ili drugom trenutku, sve su mi te trgovine pružale utjehu kad sam samo trebao neki lijek od bilo kojeg bluesa koji sam mogao imati iz škole, posla, obitelji ili nedostatka inspiracije.

Da ste odrasli u mom rodnom gradu, Jersey Cityju, znali biste da biste, da napravite nešto od sebe, sigurno morali otići u New York, gdje možete pronaći sve što vam srce poželi. Budući da sam u sjeni Velike jabuke, odgojen sam i obrazovan da vjerujem da uspjeh u životu dolazi od zapošljavanja bijelih ovratnika i svakodnevnog vožnje vlakom na ulice New Yorka do kraja svog postojanja. Sad to iz nekog razloga nije uspjelo kod mene, ali imao sam sreću da sam umjesto toga pronašao nešto puno bolje u svim tim trgovinama stripovima i srodnicima koje sam u njima upoznao. To su mjesta koja su mi se zaista obratila, mjesta koja sam se uvijek radovala posjetiti, mjesta koja su mi u jednom ili drugom trenutku podigla raspoloženje i učinila da se osjećam nezaustavljivo. Stripovi i ove trgovine ne duguju mi ​​niti jednu stvar jer ću im uvijek biti dužan. Siguran sam da nisam sam u tom osjećaju. Pretpostavljam da te neke stvari jednostavno vole bez obzira na sve.

Ne postoji niti jedna stvar koja više odgovara životu, nego da grad koji je rodio strip album bude dom najfinijih trgovina stripovima na svijetu. Nikada nećete biti svjedoci da stripovi postaju življi nego što će to biti na ovim mjestima. Svi su dobrodošli i ohrabreni da pregledavaju police i pronađu čuđenje, moji superprijatelji. Zato učinite sebi uslugu, sljedeći put kad budete u Velikoj jabuci, idite na ova mjesta, budite spremni za zabavu, potrošite malo novca i budite spremni za prosvjetljenje i čaranje. Svi ste pozvani. I bilo kojeg dana, naći ćete me upravo ondje, bez sumnje zadubljen u sjajne knjige.

[Posebna zahvala Ericu Nolen-Weathingtonu na neprocjenjivoj pomoći i savjetima.]