Arkham Asylum postoji kao granično mjesto unutar Gotham Cityja. To je mjesto iscjeljenja, ali je i mjesto beskrajne boli. Njegovi su stanovnici jedni od najgorih što Gotham može ponuditi, sastavljeni od onih koji su doista izgubljeni u labirintu svojih umova i onih koji uživaju u ubojstvu koje dijele. Ali za sve one koji su prošli kroz njegove problematične dvorane, postoji jedan koji možda ima najviše koristi od njegovih usluga, ali se nikada ne može posvetiti ćeliji: Batman.
1989. godine Utočište Arkham (od Granta Morrisona i Davea McKeana) jednokratna je priča koja istražuje mračnu povijest Arkham Asylum i Batmanova odnos prema njemu. Prebacujući se između dnevničkih zapisa začetnika azila, Amadeusa Arkhama, i događaja u kojima se Batman nađe zarobljen, Utočište Arkham povlači paralele između Amadeusova života i Batmanove psihe. Kaleidoskop sjećanja, emocija i nasilja stapaju se u manifestaciju onoga što je u Batmanovoj srži.
Utočište Arkham Vidio sam Batmana kako silazi u svijet ludila
Priča počinje tako što Batman odgovara na poziv od komesar Gordon. Gordon objašnjava da je u utočištu Arkham izbila pobuna i da je potrebna Batmanova pomoć da se pobuna uguši. Na telefonu je Joker sam, posebno tražeći da Batman dođe sam. Batman prihvaća Jokerov zahtjev i odlazi u Arkham Asylum, ne znajući u što se upušta. Ono što nalazi u azilu je kontrolirani kaos. Svi zatvorenici su oslobođeni, ali čini se da se liječnici u zgradi slažu sa situacijom. Zapravo, jedan od liječnika objašnjava Batmanu da je dopuštanje zatvorenicima da slobodno lutaju i stvaraju vlastite granice korisno za njih.
Ona navodi da je Joker možda čak skliznuo u ono što ona naziva 'super-zdrav razum' ili ultra-svjesno stanje mentalnog bića koje mu omogućuje da se posebno prilagodi kaosu svijeta oko sebe. Ova smirena racionalizacija uma masovnog ubojice pada u vodu kada Joker odluči uzeti pištolj od obližnjeg čuvara i držati liječnika kao taoca. Prisiljava Batmana na igru skrivača, s nedužnim životima na kocki. Priča kulminira s Batmanom koji uništava sigurnosni sustav azila i govori Jokeru da je slobodan. Joker kaže Batmanu da on to već zna, ali pita Batmana je li on sam uistinu slobodan.
Batman: Arkham Asylum Predstavlja uznemirujući pogled na Mračnog viteza
Utočište Arkham ponekad je izazovna priča za shvatiti jer je cjelokupno iskustvo iskrivljeno. Zamjena perspektiva između Amadeusa i Batmana, košmarni i pretjerani vizualni prikazi te bizarni trenuci u kojima Batman krši karakterizaciju čine strip psihološkim profilom Batmana jer je to priča o njegovom suočavanju s Jokerom. Batman ubija Ubojica Croc bez milosti, sliježe ramenima od smrti zatvorenika i zaštitara, i pamti u noći smrti njegova roditelja kao večer njih što ga grde.
Pitanje koje prožima priču je je li Batman, sam po sebi, ono što je doktor nazvao 'super-priseban'. Potiskuje li Batman bol, zbunjenost i bijes svog života ispod zamki superheroja kako bi se nosio sa svojom nesposobnošću da pomiri smrt roditelja? On možda doista želi ubijati kriminalce, ali se uvjerio u suprotno. Možda nije ništa bolji od bilo kojeg drugog zatvorenika u azilu Arkham. Batmanov najdublji strah možda je potisnuta želja da živi kao Joker ili strah od gubitka kontrole .
Utočište Arkham nije bila ni prva ni zadnja priča proniknuti u Batmanovu psihu , ali nudi cerebralni prikaz kako bi njegova duševna bol mogla izgledati. To je bol sačinjena od žaljenja i sjena, neizvjesnosti i zlobe. Ne završava odlučujućim odgovorom za čitatelja; naprotiv, polazi od mogućnosti izvučenih iz osobnih zaključaka. Osjeća li Batman strah? Naravno, želi. Ali je li on dovoljno iskren prema sebi da razumije što oni jesu ili ima li ih uopće? Možda je njegov najdublji strah, kako mu se Joker ruga, taj možda njih dvoje nisu toliko različiti kako Batman vjeruje da jesu. Sama ta mogućnost je ona koja bi svaku osobu zahvatila najstrašnijim strahom.
