Kompatibilnost unatrag igračima puno znači. Ponekad žele igrati starije naslove, a da ne razbiju stare konzole. Čini se da Microsoft prihvaća povratnu kompatibilnost raširenih ruku, čineći Xbox Series X kompatibilnim s mnogim originalnim Xbox, Xbox 360 i Xbox One naslovima. Prvi dan, ljubitelji Xboxa već će im na raspolaganju biti ogromna biblioteka, spremna za igru.
Čini se da je Sony ipak malo rezerviraniji prema svom pristupu. PlayStation 5 bit će kompatibilan samo s igrama PlayStation 4 unatrag. Povratna kompatibilnost Series X-a daje joj veliku prednost u odnosu na PlayStation 5, a možda čak i nagovori neke Sonyjeve vjernike da iskoče.
To što je video igra starija ne znači da je to loša igra. Postoji mnoštvo izvrsnih starijih i retro naslova koji su izdržali test vremena, a igrači vole ponovno pregledavati klasične naslove. Mogućnost reprodukcije na sljedećim generacijama konzola velika je prodajna vrijednost za retro obožavatelje.
Budući da će PlayStation 5 biti kompatibilan s PS4 samo unatrag, gubi puno te privlačnosti. Mnogi igrači ne žele kupiti digitalnu kopiju starije igre koju već posjeduju samo da bi je igrali na PlayStationu 5, što bi moglo pretvoriti u izgubljenu prodaju za Sony.
Uobičajeno je da se sustavi sljedeće generacije pokreću samo s odabranim brojem igara. Izrada unaprijed kompatibilnih konzola sljedeće generacije omogućuje im pokretanje s tisućama igara od samog početka. To igračima omogućuje širi izbor igara na dan lansiranja, a da ne troše puno novca za naslove sljedeće generacije. Zbog toga je lansirana biblioteka Xbox Series X patuljasta od PlayStation 5. Za neke igrače ovo možda neće biti velika stvar, ali ipak će nekoliko obožavatelja razmotriti prilikom kupnje sljedećih generacija konzola.
Mnoge starije igre dobit će i digitalna poboljšanja kad su unatrag kompatibilne s trenutnom ili konzolom sljedeće generacije. Grafičke nadogradnje udahnjuju novi život klasičnim naslovima, olakšavajući ih odabir godinama nakon njihovog početnog izdanja. Izvorna Red Dead Redemption vidio je lagani preporod nakon što je na Xbox One postao kompatibilan unatrag, jer je izgledao izuzetno bolje nego na Xboxu 360.
Povratna kompatibilnost može igrati veliku ulogu u odluci koju će konzolu sljedeće generacije kupiti. Mnogi igrači još uvijek igraju klasične igre i ne žele se nositi s gnjavažom oko izbijanja svojih starijih sustava da bi igrali određenu igru. Dopuštanje ljubiteljima videoigara da igraju svoje omiljene starije igre na sustavu sljedeće generacije može biti jedno od najznačajnijih prodajnih mjesta za konzolu.
Microsoftov potrošački pristup povratnoj kompatibilnosti mogao bi biti dovoljan da mu pruži prednost u odnosu na Sony nakon izlaska konzola sljedeće generacije kasnije ove godine.
