Lex Luthor odavno je Supermanova arch-nemesis, iako se njegovo podrijetlo dosljedno mijenjalo tijekom godina. Slično kao i sam Čovjek od čelika, korijeni Lexa Luthora su se promijenili kako bi odgovarali hirovima i ukusima čitatelja stripova koji se mijenjao. Nažalost, jedna od njegovih manjih pozadinskih priča ponovno je službeno dio DC kanona. Akcijski stripovi #1050 (autori: Phillip Kennedy Johnson, Tom Taylor, Joshua Williamson, Mike Perkins, Clayton Henry, Nick Dragotta, Frank Martin i Dave Sharpe) otkriva da je Lex Luthor odrastao u Smallvilleu zajedno s Clarkom Kentom. Ovo je element iz srebrnog doba stripa i vjerojatno je trebao ostati tamo. Evo zašto takva priča o podrijetlu Luthora zapravo ne funkcionira u modernim pričama i zašto je druga dobro poznata pozadinska priča za kultnog negativca mnogo bolja.
Akcijski stripovi Upravo je dao novi život zastarjeloj priči o podrijetlu
Nakon što je ostvario svoj plan da izbrisati znanje o Supermanovom tajnom identitetu iz svijeta, Lex Luthor napada Čovjeka od čelika u golemom ratnom odijelu. Luthor navodi da je njegovo razmišljanje bilo da svijet treba vidjeti Supermana kao boga a ne čovjek. Isto tako, zamjerio mu je što je tu informaciju iznio u javnost, a Lexu ignorirao reći još davno. Njih su dvoje odrasli zajedno u Smallvilleu, gdje se Lexov golemi intelekt osjećao kao izopćenik. Stoga je poželio da je Clark rekao Lexu svoju tajnu kako se ne bi osjećao tako sam. Ova priča o podrijetlu odgovara onoj pronađenoj u Avanturistički stripovi #271 (od Jerryja Siegela i Al Plastina), gdje je mladi Lex Luthor bio veliki obožavatelj Smallvilleovog Superboya. Nažalost, nesreća je ovo obožavanje heroja pretvorila u mržnju, što je započelo gorko rivalstvo.
Iako nisu baš urađene na isti način, verzije ovog podrijetla bile su prisutne u TV serija Smallville i Superman: Pravo rođenja . Potonji je namjerno vratio ovaj element srebrnog doba u kontinuitet mainstream stripa, unatoč njegovoj zastarjeloj prirodi. Lex Luthor slučajno poznaje Clarka jer je odrastao u istom malom gradu nije baš uvjerljiv narativni element, pogotovo za najvećeg superheroja svih vremena. Zapravo odražava jedan od Smallville Najveća zamjerka je da se Clark susreo sa svim svojim glavnim negativcima prije nego što je postao Superman. Stoga je vrlo upitno zašto DC nastavlja pokušavati vratiti takvo podrijetlo za Luthora, pogotovo kada je već prikazan mnogo bolji put.
Drugi kreatori dali su Lexu Luthoru bolju priču o podrijetlu
Iako je tematski imao mnogo ležernih elemenata srebrnog doba, izvorni Richard Donner iz 1978. Nadčovjek film je na mnogo načina bio posebna stvar. Jedan aspekt filma koji se mnogo razlikovao od stripa bio je način na koji je Supermanovo rivalstvo s Lexom rješavano. Tamo su se Lex i Superman upoznali kao odrasli ljudi, bez ikakvih zajedničkih veza u prošlosti kroz Smallville. Ovo je zapravo znatno poboljšalo njihovu svađu, jer bi crtanje iz stripova iz Srebrnog doba samo još više razjasnilo koliko je spomenuto porijeklo uvijek bilo izmišljeno.
Isto tako, pisac/umjetnik John Byrne radikalno je potpuno preinačio Luthora, uklonivši temu ludog znanstvenika i pretvorivši ga u korumpiranog biznismena. Kao u filmovima, nije imao veze sa Supermanom, Clarkom Kentom ili Smallvilleom. Čak je i prirodno izgubio kosu, oćelavivši na staromodan način umjesto da je to učinio u laboratorijskoj nesreći. Rezultat je bio puno dublji i daleko prijeteći negativac, koji bolje funkcionira za Supermana. Naposljetku, Byrne se riješio Lexove stare karakterizacije jer on više nije stvarno postojao bilo kakvo podudaranje sa Supermanom . Njih dvoje, budući da su prijatelji u Smallvilleu, jednako je datirano kao i arhetip starog ludog znanstvenika, što povratak navedenog porijekla čini nevjerojatno zbunjujućim.
